Из магазина Сергей Андреевич вышел «в полном боевом снаряжении» заключавшемся в двух бутылках водки, свеженьком, ещё горячем батоне хлеба, пачке пельмешек, майонезе к ним, одном огурчике и двух помидорках – для салата, и проворно, даже быстро (походкой делового человека) заспешил домой.

   Почему Сергей Андреевич так спешил домой, где его – по большому секрету – никто не ждал?

            Вопрос наивный, если не знать Сергея Андреевича. Естественно, Сергей Андреевич, Серёга – в узких кругах дворовых и районных алкашей – спешил «припасть к заветному нектару» дабы утолись страждущую душу. Или, говоря проще; «залить раскалённые, горящие, дымящиеся со вчерашнего гульбария трубы». А «трубы» у него раскалились так, что никакого удержу не было. Душа стенала и просила спасительной «заветной влаги», выраженной в дешёвой водке «самопального» розлива. Конечно, можно было не спешить домой, а тут же в магазине раскупорить «пузырёк»…. Но дело в том, что Серёга, Сергей Андреевич в своём теперешнем положении находился на той ступени деградации, когда отшлифованные годами моральные принципы алкоголь ещё до конца не успел стереть с подкорки. И они давали о себе знать в таких вот ситуациях, не позволяя на виду у всех отработанным до автоматизма движением скрутить с бутылки пробку  и опрокинув бутылку погасить «огонь души».

            Поэтому Сергей Андреевич «пулей» мчался домой, где, как мы уже знаем, его никто не ждал (жена, уставшая от неустроенности, житейских проблем и пьянства мужа, месяц назад собрала вещи и переехала к родителям), и где он сможет без суеты и спешки произвести «пожаротушение горящих труб».

            Сергей Андреевич «летел», не замечая ничего вокруг…. Как, вдруг, его «полёт» оказался грубо и бестактно прерван каким-то мощным телом, выбравшимся из роскошного авто, и так не вовремя очутившимся на пути Сергея Андреевича.

         – Вы с ума сошли, куда так несётесь!? Вы могли меня сбить! – Закричало на Сергея Андреевича «тело»… очень знакомым откуда-то голосом. – Серёга! Ты!?

            К чрезвычайному удивлению Сергея Андреевича воскликнуло «тело»….

           Внимательно вглядевшись в лицо незнакомца…, Сергей Андреевич по каким-то едва уловимым признакам узнал своего школьного друга Вадика Егорова.

            – Вадик!

            – Серёга! Ну, ты даёшь! Спортом, что ли занимаешься? – Удивлёно воскликнул Вадюха, Вадик, Вадим…, Вадим Борисович.

          – Вадик, неужели ты? Что ты тут делаешь? В родные пенаты потянуло? – Восторженно воскликнул Сергей Андреевич, безмерно обрадованный неожиданной встрече.

            – Да я в районе новый офис открыл. – Неопределённо и совершенно непонятно Сергею Андреевичу ответил Вадик…, Вадим Борисович. – Серёга, ну, ты как живёшь? Рассказывай. Мы с тобой, сколько лет не виделись? Наверное, с самого десятилетия нашего школьного выпуска. Помню дела у тебя в гору шли. Такой «крутой комерс»….

            –  Шли, шли, да пришли. – Махнул рукой Сергей Андреевич, и тоскливо двинулся прочь. Но  Вадик проворно поймал его за рукав куртки. – У тебя проблемы? Не отрицай – сам вижу. А ну-ка, пошли со мной! – Властно приказал Вадик, и потащил за собой вяло упирающегося Сергея Андреевича.

***             

             – …А потом всё точно проваливаться  куда-то стало. Бизнес потерял. Работу толковую не нашёл. Сначала искал должность повыше, да оклад «пожирнее». Да только все подобные места как говорится, на дороге не валяются, охотников много….  А с годами уже на любую согласен был, да вакансий оставалось всё меньше и меньше…. Теперь вот в охране обосновался. Правда, отовсюду приходится уходить по собственному желанию, чтобы по статье не уволили….  Вот так, Вадик…, Вадим Борисович я и пришёл к теперь известному тебе жизненному результату.

             Сергей Андреевич уныло закончил (тяжёлую, как на духу) повесть о своём падении, и сделал из бутылки очередной (какой по счёту) жадный глоток. Жидкости в бутылке не осталось. Засунув пустую бутылку в сумку, Сергей Андреевич выбрался из уютного заграничного кресла, и собрался было покинуть этот роскошный офис. 

             – Никуда ты не пойдёшь…. – Властно остановил Сергея Андреевича Вадим Борисович –  Ты, знаешь, Серёга, наша с тобой встреча судьба. У меня в этом офисе вакантная должность открыта, человек нужен…. Мы вот, как поступим.  Я тебе дам неделю – приходи в себя, в порядок приводись. А потом приедёшь ко мне, оформишь документы – контракт, соцпакет, всё, как положено  и приступай к работе.

           – Постой, но что я должен буду делать? Освети мои должностные обязанности. – Растеряно попросил, не верящий до конца своей удаче Сергей Андреевич.

             – Обязанности не сложные. Ты на компьютере  работать умеешь…? Отлично.

             Вадим Борисович выбрался из кресла подошёл к офисному столу, вернулся с небольшим ноутбуком, включил его и передал товарищу. Сергей Андреевич с интересом посмотрел на экран, но ничего неожиданного не увидел. Экран, как экран. Впрочем, не совсем обычный – практически всё его пространство занимал не привычный рабочий стол, а какой-то непонятный белый прямоугольник. Сергей Андреевич даже несколько разочаровался….

              – Твоя задача каждый день с понедельника по пятницу с десяти до семнадцати находиться в офисе рядом с компьютером и наблюдать за этим белым окном на экране монитора. Как только окно станет жёлтого цвета, ты должен как можно быстрее нажать на клавиатуре единицу. Если появится синий цвет, ты нажимаешь двойку. Красный – тройку. Фиолетовый – четвёрку. Понятно?

              – Больше чем. Мне приходилось в жизни выполнять работу и сложнее. – Несколько обижено ответил Сергей Андреевич. – Ну, а дальше что? С «компом» мне понятно. Что ещё я должен буду делать.

              – Всё. Только это.

              – Как, всё!? – Сергей Андреевич растерялся настолько, что впервые за долгие годы забыл о второй бутылке в сумке….

              – Всё. – Как-то буднично, и даже немного устало ответил Вадим Борисович. – Экран компьютера, и есть твои служебные обязанности.

              – А я Вадик действительно поверил, что ты мне работу предлагаешь. – Разочарованно сказал Сергей Алексеевич, поднялся, и решительно двинулся к выходу.

              – Сергей, постой. Это работа самая ответственная и важная из тех, что ты выполнял в своей жизни. И я готов тебе за неё хорошо платить. Скажем, пятьдесят тысяч на первых порах….

              – Пятьдесят тысяч! – Не поверил своим ушам Сергей Андреевич. Пятьдесят тысяч рублей за такую ерунду…. Да надо быть последним идиотом, чтобы отказаться от такого предложения. У себя в охране он получал вдвое меньше….

              – Пятьдесят…. Но, повторяю, это только на первых порах – месяц, другой. А там, втянешься, поработаешь, оклад я тебе увеличу. Я же понимаю, что на пятьдесят тысяч евро не особенно проживёшь.

             Пятьдесят тысяч евро!!!

             Сергей Андреевич чуть не грохнулся в обморок….

             – Если всё нормально пойдёт, штат увеличим. Наберёшь сотрудников, и руководи….

 ***

             С этого судьбоносного дня жизнь Сергея Андреевича изменилась, как говориться,  коренным образом. О бутылке он забыл напрочь. Из охраны быстренько уволился, и оформился в компанию к Вадику, Вадиму Борисовичу.

             Теперь каждый день с понедельника по пятницу, ровно без четверти десять он появлялся в офисе и включал компьютер.

             Сначала Сергей Андреевич волновался, ни на шаг не отходил от экрана, стараясь не пропустить заветное окрашивание прямоугольника. Даже дома, вечерами теперь не пил, тренировался на скоростное нажимание нужных клавиш на компьютере, и скоро достиг таких результатов, что любой ковбой с Дикого запада ему позавидовал бы….

             Но минута протекала за минутой, час за часом, день за днём, а с экраном ничего не происходило….

             Впервые прямоугольник окрасился в синий цвет, и Сергей Андреевич мгновенно нажал на двойку только через неделю. Позвонил довольный Вадим Борисович и принялся горячо поздравлять Сергея Андреевич, точно он совершил какой-то выдающийся подвиг.

            Прямоугольник по-прежнему окрашивался нечасто, но тренированный Сергей Андреевич всегда реагировал мгновенно….

            Мало-помалу Сергей Андреевич в свою новую работу втянулся, а скоро она стала ему даже нравиться. Теперь он уже не сидел целыми днями, таращась на экран. Нет, он «поднапряг мозги» и разработал одну программку, подававшую голосовое сообщение о необходимости нажать ту или иную клавишу. С этой поры у Сергея Андреевича появилась масса свободного времени, которое он стал тратить с пользой. А, именно – вернулся к своему далёкому детскому увлечению сборкой моделей боевой техники. Благо, что теперь, когда он не пил, денег хватало с лихвой….

***

           Так прошёл месяц, по окончании которого  на счету Сергея Алексеевича появилась обещанная Вадиком сумма.

           Во второй месяц работы у Сергея Андреевича заметно прибавилось. Теперь редкий день проходил без нажатия тех или иных клавиш с цифрами. Сборка моделей стала двигаться не так проворно. Но в следующую получку на его счету оказалась сумма значительно больше первой.  Сергей Андреевич решил, что произошла какая-то ошибка, бухгалтерия что-то напутала, и позвонил Вадику.

           – Всё верно, старик. Не дрейфь. Пятьдесят тысяч, твой оклад. А свыше, премия за успешную работу. Так, что я тебя поздравляю. Действуй в том же направлении, и всё у тебя будет в порядке.

          Жизнь Сергея Андреевича постепенно налаживалась. Пить он перестал. Жена, не выдержав долгую разлуку со своим непутёвым, но, всё, же любимым Серёжиком, вернулась. Правда, первое время она не могла привыкнуть к новому, точнее давно забытому –  трезвому, Сергею Андреевичу, и  поначалу он часто ловил на себе какие-то странные, словно изучающие взгляды супруги. Но со временем они прошли, и в семье наступил мир и счастье….

          С каждым месяцем работы у Сергея Андреевича прибавлялось, и времени на модели практически не оставалось. Но Сергей Андреевич не горевал – параллельно с прибавлением работы, росла и его зарплата. Своё слово Вадим Борисович сдержал, и теперь Сергей Андреевич получал столько, что ему порой не верилось, что это происходит с ним в действительности….

          Если бы теперь кто-либо из прежних дружков-собутыльников увидел Сергея Андреевича, наверняка не узнал бы в элегантном, подтянутом, шикарно одетом мужчине, садящемся по утрам и вылезающем вечерами из дорогого авто, своего бывшего «собрата по оружию». Правда, сделать это теперь им было бы проблематично. Сергей Андреевич сменил свой малогабаритную «хрущёбу–однушку» на шикарную квартиру в респектабельном жилом комплексе, куда бдительная охрана всякую маргинальную «пьянь» и к забору не подпустила бы.

          И всё у Сергея Андреевича шло прекрасно.

          Правда, теперь его чаще и чаще стала посещать одна неприятная мыслишка, точнее, вопрос.  За что? За что Вадик платит ему такие огромные деньжищи? Нет, криминал, зная порядочность друга, Сергей Андреевич исключал начисто. Но тогда что стоит за этими таинственными цветами и цифрами, за которые он получает баснословную зарплату?…

           Сергей Андреевич поделился своими мыслями с супругой.

         – Серёж, не пойму я тебя. Чего ты морочишься? Тебе не всё равно за что Вадим деньги платит. И деньги хорошие. Мы с тобой так прекрасно, как теперь никогда не жили. Даже когда ты своим бизнесом занимался. Что тебе ещё надо? Расслабься. Радуйся жизни.

        Но, вот, расслабиться, радоваться  Сергей Андреевич не мог. Каверзный вопрос не покидал его, занозой теребил душу, а дотошный характер требовал ясного и точного ответа. Конечно, можно было просто напрямую спросить у Вадика. Но щепетильный  Сергей Андреевич сделать это не мог. Каждый раз, встречаясь с другом, его подмывало задать вопрос,  но всегда какая-то сила останавливала….

*** 

         Однажды позвонил Вадим Борисович и как-то таинственно приказал:

         – Серёжа бросай работу, закрывай офис и срочно приезжай ко мне. У меня для тебя приятный сюрприз.

         – …В общем, Сергей Андреевич, ты показал себя, ценнейшим и перспективнейшим сотрудником, способным решать масштабные, и, даже, не побоюсь этого слова, глобальные задачи. Поэтому  принято решения создать – не сразу, конечно – под твоим непосредственным руководством мощное подразделение с достаточно широкой финансовой и прочими свободами, в рамках, конечно, нашей компании. Поздравляю, старик. Теперь ты сможешь жить по-настоящему достойной тебя жизнью, а не прозябать.

         И вот тут Сергей Андреевич не выдержал. Он вскочил, заметался по просторному кабинету, потом подлетел к столу, за которым незыблемо восседал Вадим Борисович, и твёрдо глядя  другу в глаза, задал свой сакраментальный вопрос.

         – Послушай, Вадик, объясни мне, только честно, за что ты платишь мне такие деньжищи? За нажатие кнопок? Так этому можно научить и обезьяну. И платить не надо – дал банан, или там кокос,  и она довольна.  О каких таких моих выдающихся способностях идёт речь? А ты ещё штат увеличивать собираешься. Это что, теперь кроме меня в офисе будет сидеть куча народа и на кнопки нажимать? Объясни.

           Вадим Борисович как-то недоумённо и даже растерянно посмотрел на Сергея Андреевича.

          – Серёжа, а тебе не всё равно за что ты получаешь деньги?  Может быть тебе мало? Так твоя новая должности подразумевает серьёзное увеличение твоего оклада. Плюс премии…. Я тебя не понимаю. Может ты устал? Так возьми отпуск. Съезди куда-нибудь, развейся. Я не против. Наоборот, буду только рад.  

 ***

         Когда супруга вернулась из магазина домой, она застала Сергея Андреевича. Случай экстраординарный – так рано в рабочие дни муж домой не возвращался.

         – А я  с работы уволился. – Мрачно и тоскливо ответил Сергей Андреевич на безмолвный вопрос супруги. – Всё, не могу больше. Нет сил…. Как представлю, какие деньжищи Вадик на мне загребает, а мне гроши платит.

           И Сергей Андреевич рывком, как в прошлые годы опрокинул и залпом выпил полный стакан минералки.