Часть первая. Глава 1.1

     Среда 8 июня 1910 года в некоторых центральных губерниях Российской Империи, началась предсказуемо одинаково, с дождя….

Ночью Московскую и Калужскую губернии накрыл дождь.

Не сильный. Скорее нудный и тоскливый и к утру дороги если не раскисли вконец, то превратились в нечто уныло-безнадёжное.

Да-да, именно определение «уныло-безнадёжное» как-то само-собой пришло на ум Ростиславу Михайловичу когда он миновал Малоярославец, один из нескольких уездных городков на своём пути, покинул относительно благополучное Варшавское шоссе и углубился в порядком раскисшие грунтовые уездные дебри….

*****

     Какой-либо шустрый столичный журналист из какой-либо либерального толка газетёнки, коих теперь в Империи развелось точно у «породистой» дворняги блох, тотчас выдаст «на гора» пространную тираду о нашем посконном однообразии и предсказуемости и не меняющемся годами, десятилетиями…, да что десятилетиями, веками патриархальном образе жизни, напрочь лишённом новаций и технического прогресса…. Хотя бы в лице всё тех же первобытных раскисших дорог. Не чета так любимых либеральной гвардией дорог просвещённой Европы….

Но патриоты своего Отечества в отличие от лицемерных и продавшихся британским львам-близнецам или немецкому кайзеру либералов (куда только хвалёный Департамент полиции смотрит и чем оно интересно занимается, не худо было бы узнать) пустопорожне сотрясать воздух и брызгать слюной не станут, а просто констатируют сей факт, как нечто свершившееся бесповоротно в силу природного характера явления…. А не по чьей-то там злой воле, команде или недосмотру….

А дороги…. А что дороги?..

В Империи, не имеющей своими воистину безграничными размерами никаких аналогов на всей огромной планете, дороги наладить в одночасье невозможно. Одну, вторую…, сто вторую наладил…, глядишь, другая, третья, сто третья в негодность пришла…. Только дорогу с превеликим трудом в достойное состояние привели…. Ан, нет! Мужик тёмный своими телегами да копытами своих лошадей неразумных вмиг её страдалицу разобьёт…. Не из метала же нам, право слово, наши дороги строить!

Впрочем, теперь речь идёт не об устройстве дорог – об этом должно заботиться соответствующее государственное ведомство, кое на это уполномочено и соответствующими финансовыми средствами наделено.

Речь идёт о несчастливо начавшейся среде восьмого июня с её дождями….

Но, для большей правды, pour l’exhaustivité de l’image, так сказать, следует добавить, что подобными днями были практически все предыдущие дни первой декады первого летнего месяца одна тысяча девятьсот десятого года….

*****

     Так вот, восьмого июня ночью пошёл дождь.

А все эти нерукотворные и неукротимые стихии вроде дождей и ливней и связанную с ними распутицу и дорожную грязь, этакую «кашу-малашу» Ростислав Михайлович не любил всеми фибрами своей логично и упорядоченно организованной души….

Не любил. И с этим ничего поделать нельзя….

Это шло изнутри Ростислава Михайловича. Из самой глубокой и важной составляющей его характера – из потребности в порядке, в стремлении внутреннего устройства Ростислава Михайловича ко всему простому понятному и рационально организованному.

И здесь в характере Ростислава Михайловича проявились и аккумулировались семейные потомственные черты, поскольку вот уже более века дело всех поколений семьи Ростислава Михайловича, её процветание базируется на порядке, системе, точности и трезвом расчёте, без которых невозможно никакое серьёзное дело. Тем более государственного масштаба….

Следует признать честно, что свою лепту в формирование характера юного Ростислава Михайловича несомненно внесла и рациональная логичная и синкретичная в своём умении объединять и сочетать (порой даже трудно объединяемое и трудно сочетаемое) Европа, почтенный университет Цюриха сформировавший из не лишённого способностей юноши человека науки, серьёзного учёного….

Но ночью со вторника седьмого на среду восьмого июня прошёл дождь.

И теперь так не кстати свалившийся на несчастную голову Ростислава Михайловича этот злосчастный ночной дождь превратил и без того убогую лесную дорогу к усадьбе Марго в чёрти-что….

А новенький, приобретённый Ростиславом Михайловичем совсем недавно, по весне, шикарный красавец-авто «Руссо-Балт», новейшей модели одна тысяча девятьсот десятого года потерявший за время утреннего несчастливого пути свой шик, блеск и лоск  своим теперешним грязным и затрапезным видом словно по воле злобного сказочного Черномора превратился в этакую протухшую селёдку с Тишинского рынка…. Отчего душа университетского профессора, апологета всего прогрессивного инновационного и эстетичного в буквальном смысле этого выражения «вопияла в этой лесной губернской и уездной пустынной глуши»….

Впрочем, и сам Ростислав Михайлович, вынужденный неоднократно выбираться из аппарата и расчищать для проезда дорогу, разбирая наваливший после недавнего урагана бурелом, теперь выглядел не лучше своего авто….

А совсем скоро его увидит очаровательная Маргарита Константиновна…. И это при его теперешнем затрапезном виде станет совсем не comme il faut….

И он совсем уже скоро увидит несравненную Маргариту Константиновну….  Свою восхитительную и блистательную Марго…. Свою Аврору, Музу, Богиню….

Глава 1.2

     Возле знакомой развилки, от которой до усадьбы Марго оставалось всего несколько вёрст Ростислав Михайлович остановился перевести дух и покурить….

Теперь, когда их с Марго разделяли какие-то половина, четверть часа езды Ростислав Михайлович может не спешить….

Удивительно, они знакомы с Маргаритой Константиновной практически всю жизнь, но и теперь Ростислав Михайлович не может без волнения думать о ней…. Удивительно!..

И это при том, что Ростислав Михайлович давно уже не мальчишка глупый, и, даже, не «вьюнош», а человек серьёзный и уважаемый в обществе, в научном мире Москвы и, даже, без ложной скромности, целой Империи. Университетский профессор.

И давно состоит в браке. И безмерно любит свою супругу. Свою чудесную бесподобную Катеньку….

Но Марго…. Марго, это Марго…. Это другое….

Это Божественный Свет…. Да, да, именно Божественный свет.

Это трудно объяснить логически, но атеист, что называется «до мозга костей», Ростислав Михайлович именно так воспринимает и в душе называет Марго, рядом с которой каким-то удивительным непостижимым образом исчезает всё мелкое, пошлое, мещанское, рутинное, однообразное и пресное в жизни.

И жизнь заполняет Свет – яркий, тёплый, безмерно счастливый….

*****

     Ростислав Михайлович вдруг вспомнил как впервые увидел её….

Ему было шесть лет, шёл седьмой. И был Сочельник, канун Рождества. И отец, и мама, и старшие братья и сёстры Ростислава Михайловича, и домашние люди суетились готовили «пир горой»: жарили и парили и накрывали столы. А приглашённый оркестр «разыгрывался» в танцевальной зале, внося в общую милую предпраздничную суету некую сладостную мажорную какофонию так органически соответствующую всеобщему бедламу, предавая совершаемому предпраздничному действу какой-то глубинный, почти что сакральный смысл….

И все ждали приезда гостей. И на душе было какое-то удивительно тёплое радостное счастливое настроение предвкушения чего-то необычного сказочного волшебного….

Гостей собралось много: родственники и друзья семьи.

И было много детей. И ошалевший от счастья и такого огромного к нему внимания Ростик точно маленький щенок носился за детьми и взрослыми из залы в залу….

Приехали очередные гости. И отец и мама их встретили и ввели в залу….

И вдруг…. Вдруг Ростик увидел Маленькую Фею из своих любимых сказок….

Не просто девочку старше Ростика всего на каких-то несколько лет, а настоящую Фею с таким волшебным сказочным взглядом лучезарных глаз…. И даже  наряд девочки (блестящий кокошник, платьице с блёстками и меховым воротничком, короткая легкая, почти невесомая накидка-фата, блестящие туфельки) способствовали созданию в потрясённой голове Ростика образа сказочной Феи….

И Фею начали знакомить с детьми….

Когда Фею знакомили с Ростиком и она заглянула ему в глаза своим невероятно проникновенным и сражающим тебя наповал взглядом…, и Ростик покраснел….

Да, да. Покраснел, словно помидор и все шутливо смеялись над ним и называли Ростика женихом, а Фею – Марго невестой….

А он пытался спрятаться за своих старших братьев и сестёр, но те смеясь выталкивали его к Фее и требовали чтобы Ростик поцеловал Фее ручку….

И Ростик краснел ещё более. Краснел…, и умирал от какого-то нового для него ощущения сладостного счастья….

Сколько лет прошло, но Ростислав Михайлович помнит то давнишнее свое состояние…. А ещё помнит, что ему в тот момент их знакомства сделалось жарко. Невыносимо жарко и не комфортно из-за струящегося по спине пота….

*****

     С этого дня они с Марго дружат….

Но вот что удивительно, Ростик…, Ростислав ещё много лет краснел при первых минутах встречи с Марго….

Со временем это ушло, но какая-то скованность, робость первых мгновений встречи у Ростислава Михайловича остались до сих пор….

А как с Марго может быть по-другому?..

Творец Всемогущий, что это за женщина! И как вообще Природа и Создатель смогли сотворить такое Чудо!.. И как можно не обожать её….

Если свою Катеньку Ростислав Михайлович любит глубокой счастливой бесконечной любовью, то Марго обожает. Обожает безмерно, безгранично.

Обожает за множество редких качеств присущих ей.

За её ясную, открытую всему светлому, прогрессивному душу. За мощнейшего потенциала ум. За фанатичную тягу к познанию всего нового. За железную волю. За целеустремлённость в достижении результата…. За любовь к искусству и науке и стремление служить им…. За Свет который она излучает и дарит окружающему миру…. За то, что эта прекрасная блистательная женщина просто живёт…. Живёт не где-то там, в бескрайнем просторе Вселенной, а на Земле. Сосем рядом. И ты можешь видеть её, разговаривать с ней, заряжаться от её чудесного света…. Жить рядом с ней….

И когда накануне к Ростиславу Михайловичу прибыл посланник с тревожной запиской от Марго, её зовом о помощи, Ростислав Михайлович отложил все свои дела, собрался, и рано утром отправился в дорогу…. На помощь своей Марго….

Глава 1.3

     – … Уездные малоярославецкие полицейские чины в воскресенье буквально дюйм за дюймом обыскали все окрестности Протвы…. Но безрезультатно…. Я телефонировала в Москву жандармскому полковнику Ивлеву Аркадию Романовичу…, вы милый Ростик его знаете, Аркадий Романович обещал помочь…. В понедельник приезжал важный следственный чин из Москвы с товарищем…. Тоже всё приречье облазили. Расспрашивали нас…, особенно Бориса Николаевича…. Но что Боренька может знать. Он находился за столом с нами, когда его приятель…, точнее, ученик Аристарх Филиппович отправился на Протву…. Как он сообщил в тот вечер Бореньке подышать воздухом…. Ушёл и пропал…. Вчера я в отчаянии отправила к вам Григория Кузьмича с запиской….

Маргарита Константиновна закончила и как-то тоскливо и по-детски беззащитно заглянула в глаза Ростиславу Михайловичу. И от этого взгляда своей обожаемой подруги Ростиславу Михайловичу стало не по себе, неуютно…. Неуютно в этой уютном милом зале, оформление которого придумал сам Михаил Александрович Врубель….

Ростислав Михайлович не мог без душевной боли наблюдать состояние своей подруги…. Но, надо признаться откровенно, в настоящий момент, он не увидел в деле ничего сверхъестественного, ради чего ему следовало приезжать сюда….

Нет, странность в исчезновении господина Новикова присутствует, кто бы отрицал…. Но, именно, странность, не более….

И ничего, кроме этой самой странности в сим внешне таинственном исчезновении начинающего поэта, человека творческого, человека повышенной эмоциональности…, следовательно, человека склонного к алогичным поступкам, Ростислав Михайлович для себя в настоящий момент не увидел….

Как следует из объяснений Марго исчезновением поэта уже занимались соответствующие государственные службы…. Занимались, но ничего не отыскали….

Со слов Маргариты Константиновны вырисовывается следующая картина происшествия. В пятницу третьего июня в усадьбе, как это у Марго было заведено уже множество лет, собрались гости. Члены её московского литературно-музыкального салона: художники, литераторы, музыканты, актёры, и просто друзья Маргариты Константиновны. Собрались дабы отдохнуть на природе от столичной суеты, заняться творчеством, общаться.

Среди наиболее близких гостей Маргариты Константиновны следует отметить Василия Дмитриевича Поленова, композитора и близкого друга Марго Александра Николаевича Скрябина; архитектора Льва Николаевича Кулешова, руководившего несколько последних лет реконструкцией усадьбы Марго; поэтессу Любовь Михайловну Белкину выпустившую недавно свой сборник стихов «Лесная лилия» имевший серьёзный успех в обществе; старинного «платонического вздыхателя» Марго поэта Бориса Николаевича Бугаева более известного московскому обществу и любителям современной поэзии Империи, как Андрей Белый…. В этот раз Боренька приехал без своей очаровательной супруги Асеньки Тургеньевой, но привёз своего приятеля начинающего поэта Новикова Аристарха Филипповича.

Этот самый приятель поэта Андрея Белого Аристарх Филиппович Новиков и исчез субботним вечером при самых что ни на есть загадочных обстоятельствах….

Исчез в субботу вечером, но искать его стали только по утру в воскресенье….. Первоначально искали силами гостей и людей усадьбы, что стало серьёзнейшей ошибкой Марго – неподготовленные для подобной работы искатели только уничтожили те немногочисленные следы, кои присущи при любом происшествии, преступлении…. Люди Марго искали господина Новикова несколько часов, но безрезультатно.

Маргарите Константиновне ничего не оставалось, как вызвать полицейских из уезда…. Малоярославецкие полицейские тщательно обыскали усадьбу, приречье Протвы, близлежащие окрестности – результат тот же…. В понедельник от полковника Ивлева в усадьбу приезжали следственные чины из самой Москвы – «а воз и ныне там»….

Тогда отчаявшаяся Марго вызвала Ростислава Михайловича….

*****

     Надо заметить, что несмотря на свою научную и преподавательскую деятельность Ростислав Михайлович с детства страстно увлекался криминалистикой: всякими загадками, тайнами, преступлениями и способами их решения, раскрытия и имел в Москве репутацию серьёзного детектива-любителя.      За долгие годы им было раскрыто не одно преступление….

Взять хотя бы наделавшее несколько лет назад много шума в Москве дело якобы убитого и пропавшего купца Карташова.

Весьма запутанное дело с известным местом преступления – убиения несчастного купца. С оставленными на месте преступления орудиями преступления обильно испачканными кровью господина Карташова. С приблизительно известным временем совершения преступления…. С отсутствием тела несчастного….

В ходе следствия полиция установила, что одновременно с убийством купца пропала огромная сумма, которую господин Карташов должен был передать своему лифляндскому компаньону Николаю Кёлеру, который на днях планировал прибыть в Москву по их с купцом Карташовым совместным делам, и за деньгами…. На которые, со слов господина Кёлера, он собиравлся приобрести в Московской губернии у известного фабриканта некую мануфактуру на приобретение которой у господина Кёлера имелась давняя договорённость с фабрикантом….

Картина, у полицейских чинов, которые вели данное расследование убийства, вырисовывалась до примитивного простая: несчастного купца выследили, ограбили, убили, а чтобы скрыть следы преступления и создать препятствие для работы полиции и нормальных условий расследования, просто спрятали тело….

И показания свидетелей косвенно подтверждали сию версию: кто-то видел в тот злополучный день купца в обществе подозрительных личностей, по внешнему виду чистых хитрованцев….

Только Ростислав Михайлович, работающий по своей методе «пошёл другим путём» не зависимым от официального расследования….

Метод, который использует в расследовании преступлений Ростислав Михайлович, прост и сложен одновременно. В его основе лежит «мозговой штурм», как свой метод характеризует сам Ростислав Михайлович.

Нет, на месте преступления педантичный Ростислав Михайлович появляться изволит. Куда без этого. Выезд на место совершённого преступления – один из этапов работы любого сыщика…. Но работа, что называется «в поле», составляет лишь часть его работы. И, зачастую, во многих раскрытых им преступлениях, не самую важную её часть.

Сей метод не является инновацией самого Ростислава Михайловича, который узнал о нём и заимствовал его из любимейших своих детских и юношеских произведений английского писателя господина Артура Конан Дойла о захватывающих и будоражащих сознание приключениях великого и славного детектива-любителя Шерлока Холмса….

Ещё в детстве Ростислава Михайловича поразила способность господина Холмса раскрывать преступление не выходя из дома…. А о раскрытии преступлений «на одну выкуренную трубку», как называл быстроту раскрытия некоторых преступлений сам господин Холмс,  и говорить не приходится….

Это было в ту пору за гранью понимания маленького и юного Ростислава Михайловича….

«Мозговой штурм» Ростислава Михайловича начинается после завершения подготовительных работ – выезда на место преступления и его осмотра, сбора улик, опроса свидетелей – и базируется на принципе «вопросов-ответов».

Купец имел при себе огромные деньги, но не удосужился организовать их надлежащую охрану….. Почему?..

Купец забирает деньги в банке на Неглинной, а преступление почему-то оказалось совершено «за тридевять земель» на глухой окраине в районе железнодорожной ветки Рязано-Уральской, она же Павелецкой железной дороги с весьма неудобным подходом к нему…. Что господин Карташов там делал с такими огромными деньгами?

Купец ограблен и убит зверским образом…. Зачем скрывать его тело, когда оставлено столько следов преступления которые не удосужились скрыть?

И множество других подобных вопросов возникало у Ростислава Михайловича в ходе исследования этого дела. И на все эти вопросы следовало найти точный и единственно верный ответ….

Ростислав Михайлович провёл своё расследование из которого выяснилось что преуспевающим купец был в весьма отдалённом прошлом. А в настоящий момент после смерти своей супруги господин Карташов не имея над собой никакого контроля – малолетних деток не считаем – что называется пустился во все тяжкие. И, как следствие, погряз в крупных долгах, поскольку имел поистине маниакальную страсть к карточной игре… и девицам особого сорта обитавшим в районах «Красных фонарей» вроде хорошо известного завсегдатаям заведений подобного толка шикарном и дорогом заведении мадам Эмилии Хатунцевой. Для господ с кошельком потоньше и нравами попроще – Хитровки, Смоленского рынка да ещё сохранившихся, до конца не убранных с лица города печально известных трущобах Грачёвки (ныне Трубной площади спешно застраиваемой правительством города новомодными доходными домами) в заведениях особого сорта вроде хорошо известного «Ада», «Руднёвки» и им подобных….

Ростислав Михайлович разузнал что в последнее время господину Карташову за карточным столом серьёзно не везло и он задолжал своим более удачливым партнёрам по игре весьма значимую, если не сказать больше, сумму.

А партнёры сии, как следует из свидетельских показаний, люди серьёзные и не отдать долг у господина Карташова не получилось бы….

При этом расправляться с должником этим людям не имелось никакого резона, поскольку в этом случае долга им не видать, как обратной стороны Луны….

Это стало кульминационной точкой расследования Ростислава Михайловича….

За ней последовали действия отработанной за многие лета розыскной системы….

И буквально через месяц « жестоко убиенный» господин Карташов нашёлся живым, невредимым и бодрым… в обществе девиц определённого сорта в Привисленском крае Российской Империи, в одном из достаточно дорогих заведений известного толка славного града Варшава….

Найден, естественно с новыми, сиречь фальшивыми документами, которые ему загодя предусмотрительно изготовили его подельники….

*****

     – Знаете, милый друг…, только не поймите меня превратно, у меня такое чувство что здесь не обошлось без мистики, без вмешательства чего-то потустороннего. Неподвластного и непонятного человеку….

Как-то таинственно, шёпотом произнесла Марго – что ей было абсолютно не свойственно – и Ростислав Михайлович едва сдержался, дабы не рассмеяться в голос. Он с трудом сдержал себя, позволив лишь незначительно улыбнуться краешками губ….

– Ах, мой милый Ростик, я вас понимаю, мои слова кажутся вам нелепостью, – грустно и устало произнесла Марго, заметившая движение губ Ростислава Михайловича, – но, поверьте, мой друг, это именно так.

– Прелестная Марго, не грустите. Я не люблю когда вы, радость моя, пребываете в таком несвойственном вашей позитивной душе состоянии…. Давайте лучше пройдёмся на место предполагаемого исчезновения молодого человека. Мне необходимо увидеть всё своими глазами.

Предложил Ростислав Михайлович, которому настроение подруги не нравилось всё более и более. Не нравилось категорически….

*****

     От усадьбы Марго до приречного пространства Протвы где субботним вечером четвёртого июня предположительно и пропал молодой человек было не более третьи версты, или на новый, чаще употребляемый теперь манер, около трёх с половиной сотен метров.

От усадьбы к приречью Протвы и пристани через лес ведёт достаточно ухоженная дорожка, по которой сейчас, когда дождь давно прошёл и грязь уже успела порядком подсохнуть можно передвигаться относительно комфортно….

Густо поросшее диким кустарником и деревьями приречье Протвы этакой могучей стеной обрамляло свободное от растительности (расчищенное и поддерживаемое в цивилизованном состоянии окрестными мужиками) пространство возле самой пристани, которое создавало внушительных размеров погрузочно-разгрузочную территорию, от которой к расположенным окрест крестьянским поселениям и усадьбам помещиков лучами расходятся многочисленные дорожки….

– Мы в субботу вечером искать не стали, отправились поутру….

– Прелестная Марго, но почему же не сразу по обнаружению исчезновения молодого человека? – Удивился такому наиву и безответственности Ростислав Михайлович. – По горячим, что называется, следам раскрыть любое дело гораздо проще…. А, возможно, в субботу вы бы и обнаружили вашего пропащего.

– Ах, дорогой Ростик, не судите нас строго! Мы, конечно же виноваты…. И я в первую очередь…. Но мы, увлечённые вечером общим занятием, беседой, признаться, не сразу заметили пропажи господина Новикова…. И даже когда Борис Николаевич насторожился его отсутствием, не придали этому должного внимания. Беспечно посчитали, что молодой человек скоро сам вернётся. Нагуляется, и вернётся…. А утром стало известно что господин Новиков пропал и мы отправились на его поиски…. Искали несколько часов, но тщетно…. Я спешно отправила в уезд Порфирия Андреевича за полицией…. Полицейские прибыли к обеду. Обыскали всё приусадебное пространство, приречье возле пристани…. Полицейские Аристарха Филипповича вещи искали. Они считали что он просто утонул….

– Если даже Аристарх ваш купался да утонул, его вещи мог какой-либо проходящий мимо дурной человек свободно забрать…. Для этого в распоряжении недоброжелателя имелась вся ночь. Практически половина дня…. У пропавшего было при себе что-либо ценное?

– Ах, голубчик Ростик, ну какие у Аристарха имелись ценные вещи? Смешно, право! – Грустно улыбнулась Маргарита Константиновна. – Если бы вы Аристарха видели!.. Костюм – обыкновенная летняя пара. Не новая…. Часы самые что ни на есть тривиальные, дешёвые…. Портсигар серебряный старый, ценности небольшой…. Ручка с золотым пером внешне производит впечатление дорогой, но на самом деле из тех, что можно свободно купить в «Верхних торговых рядах» на Никольской улице или у «Мюра и Мерлиза» на Петровке в конторских товарах за весьма умеренную цену…. Вот и все ценные вещи Аристарха Филипповича из тех, что я у него видела….

– Но, Марго, полицейские ведь неспроста рассматривали в качестве одной из основных версию по которой ваш беспокойный гость решил искупаться…. Представим, что это именно так и произошло…. Молодой человек разделся, залез в воду…, а кто либо из местных в ту пору проходил мимо, увидел купающегося и совершил нехорошее…, преступление….

– Милый Ростик, местный народ у нас тихий, разбойников и худых людей нет. Я поэтому в имении охрану и не держу…. А пришлые люди – это всё больше богомольцы что в святые места Боровска в монастырь да храмы идут….  А знаете, мой друг, я в тот день как чувствовала, что должно что-то случиться… нехорошее….

Маргарита Константиновна остановилась и заглянула в глаза Ростиславу Михайловичу…. И взгляд её снова больно резанул Ростислава Михайлович по сердцу…. Было он какой-то чужой. Холодный. Тусклый. Тоскливо-безнадёжный. Отчуждённый. Не свойственный сильному и позитивному характеру Маргариты Константиновны, её всегда ясному и живому взгляду….

– Марго, расскажите  про вашего пропавшего Аристарха. Вы наверняка за время вашего общения с ним составили его портрет.

Попросил Ростислав Михайлович более для того чтобы вывести подругу из её теперешнего состояния, отвлечь от тяжёлых мыслей….

Маргарита Константиновна задумалась….

– Я вам уже рассказывала, Аристарх Филиппович приятель Бориса Николаевича, поэта Белого…. Вернее, его ученик, слушатель лекций Бориса Николаевича о просодии*. Ему двадцать семь лет. Из мещан…, кажется Костромской губернии…. Экономист либо бухгалтер. Служит в каком-то банке. Службу свою не любит…, и, даже презирает. Об этом открыто не говорит, но по некоторым признакам я сделала сей вывод…. Сам весь в поэзии, в искусстве. Бориса Николаевича боготворит…. Впрочем как и других «серебряных». И Мережковского и Зиночку Гиппиус…. Сам странный такой. Нервный. Взвинченный…. По убеждениям близок к Любови Михайловне Белкиной – такой же убеждённый революционер, низвергатель истин и порядка. Они долго беседовали вдвоём…. Но внутри Аристарх Филиппович человек, несомненно, добрый. Светлый…. И умный…. Но, знаете, Ростик, какой-то несчастный…. Хотя, возможно, я ошибаюсь – я с ним мало знакома. А вот с Александром Николаевичем, с композитором Скрябиным Аристарх Филиппович сразу сошёлся. Они что-то такое обсуждали…. Ростик, вы с Александром Николаевичем поговорите. Он теперь в Москве, отправился по делам, но должен к вечеру вернуться….

Глава 1.4

     На подходе к Усадьбе они встретили возвращавшихся с пленэра художника Василия Дмитриевича Поленова и управляющего имением Порфирия Андреевича.

Василий Дмитриевич тащил свой достаточно увесистый «мольбэрт» и этюдный холст с изображённой на нём живописным фрагментом милой и, как получилось у кудесника Василия Дмитриевича, немного таинственной лесной речушкой Репинки. Порфирий Андреевич нёс сундучок с художественными принадлежностями Василия Дмитриевича и пустую корзинку из-под снеди.

По несколько оживлённой беседе приятелей, вероятно после «завтрака на траве», и по ряду некоторых других признаков можно было сделать однозначный вывод что этюд «господам художникам» явно удался….

Старый художник тепло поздоровался с хорош им знакомым на протяжении множества лет Ростиславом Михайловичем, которого ранним утром, в отличие от  Порфирия Андреича, не застал в усадьбе по причини своего раннего подъёма, короткого завтрака и отбытия на плэнэр…. В ту пору Ростислав Михайлович не изволил ещё доехать до усадьбы в силу своего подорожного приключения….

Маргарита Константиновна с напускной строгостью, но при этом с весёлыми чёртиками в глазах погрозила «художникам» пальчиком, покинула «честну компанию» и ушла в дом. А мужчины остались «на воздухе», абонировали беседку и Ростислав Михайлович с Порфирием Андреевичем закурили.

У запасливого Порфирия Андреевича, точно у волшебника из не совсем уж что бы детских сказок нашлась «косушка» Шустовского коньяка, который мужчины и разлили решительным и бесповоротным образом по трём плошкам, совершенно кстати оказавшимся в арсенале у всё того же волшебника Порфирия Андреевича….

Подняли «бокалы за благополучие и удачу». Выпили. Закусили, чем Господь через Порфирия Андреевича им послал….

– Значит вы, сударь мой, решили взяться за это дело? – Спросил Василий Дмитриевич и вопрос его прозвучал как-то неодобрительно. – Зря.

Ростислав Михайлович почувствовал как краснеет точно в далёком детстве и глубоко затянулся «лафермовской» папиросой, отчего закашлялся и прослезился…. Василий Дмитриевич ещё более неодобрительно взглянул на Ростислава Михайловича.

– Отчего же зря, Василий Дмитриевич?

Осторожно, стараясь придать голосу нейтральность и даже доброжелательность спросил Ростислав Михайлович, чудовищным усилием воли подавляя рвущийся наружу кашель от папиросы.

Старый художник стрельнул в Ростислава Михайловича пристальным, коротким изучающим взглядом, точно размышляя стоит ли сей господин его высочайшего внимания…. Затем этак по стариковски тяжеловато поднялся и поманил Ростислава Михайловича за собой. Одновременно резким и энергичным жестом Василий Дмитриевич велел Порфирию Андреевичу оставаться на месте – вероятно стеречь «бесценное полотно» и «мольбэрт» от посягательства на них местных шустрых белок и ежей….

*****

     Художник и детектив-любитель неспешно двинулись по уже знакомой Ростиславу Михайловичу дорожке к Протве.

Перейдя по мостику речку Репинку, пройдя несколько десятков шагов  и не доходя метров пятидесяти до пристани художник остановился и поманил к себе Ростислава Михайловича….

– В тот день, вечером, часов в пять прошёл дождь. Короткий, но сильный. Обычный летний дождь. Я в силу этого обстоятельства не пошёл на вечерний этюд. Решил: бог с ним с этюдом, не хватало только простудиться и слечь….. А молодой человек…, Аристарх решил именно в эту пору отправиться подышать воздухом, словно в усадьбе это сделать невозможно…. Вы, друг мой, меня понимаете?

Спросил художник, но Ростислав Михайлович в настоящий момент не понимал куда Василий Дмитриевич клонит и посчитал сей рассказ последствием «шустовской» стопки….

– А что, сударь мой, бывает с землёй когда она мокрая?

Этак таинственно и одновременно хитро, и даже, как-то  строго спросил Василий Дмитриевич, точно поймал нерадивого ученика на незнании предмета…. И Ростислав Михайлович всё понял…. Следы!.. Конечно же, на земле после дождя должны были остаться следы пропавшего Аристарха!

Художник, наблюдавший за реакцией детектива-любителя сообразил, что тот догадался.

– Совершенно верно, сударь мой. Следы. Они шельмы. Как же без них…. Я, друг мой, в силу профессии…, да и по внутреннему своему устройству отношусь к людям наблюдательным, отмечающим детали. Даже незначительные. Тем более, если эти делали присущи пейзажу…. Так вот в тот субботний вечер я, несмотря на протесты дражайшей Маргариты Константиновны – было уже достаточно поздно и темно –  взял «летучую мышь» и отправился сюда…. Я шёл по следу пропавшего юноши. Следу, заметьте, который я наблюдал отчётливо…. Собственно, никаких других следов в окрестности я не нашёл…. Я дошёл до этого места… и следы исчезли…. Следовательно, наш молодой пиит перешёл мостик, прошёл буквально несколько метров и пропал, исчез. Это показалось мне странным и я тщательно проверил ближние пространство вокруг этого места. Всё было чисто. Никаких других следов я не обнаружил, хотя искал тщательно….

– Но…, но, Василий Дмитриевич, каким образом исчезли следы! Не мог же, право слово, пропавший Аристарх вознестись! –  В сильном волнении почти что вскричал Ростислав Михайлович, ни на йоту не верящий всем этим ненаучным поповским фанабериям.

– Не мог. – Согласился художник. – Наш исчезнувший молодой человек нисколько на святого не походил. Скорее, на этакого революсьёнера, низвергателя порядка, традиций и законов….  Но, несмотря на это, его следы оборвались именно на этом самом месте…. А земля здесь самая что ни на есть обыкновенная, не гранит вам, не бетон…. И следы аккурат до этого места вели, а потом исчезли без следа…. Извините, друг мой, за невольный calembour…. И вот в это в нашем таинственном исчезновении наиглавнейшая загадка, которую вам необходимо разгадать…. Коли разгадаете, я с превеличайшим уважением пожму вашу руку….

Закончил Василий Дмитриевич совершенно трезвым и даже чрезвычайно серьёзным голосом, глядя в глаза Ростиславу Михайловичу внимательно и строго….

Глава 1.5

     Следы имелись, а потом исчезли….

Следы вели от самой усадьбы, затем на приречной поляне ни с того, ни с сего исчезли…. Не верить Василию Дмитриевичу у нас нет никакого основания….

Человек, пропавший поэт Аристарх Филиппович, шёл себе, шёл, воздухом дышал, окрестностями любовался, миновал усадебный лес, перешёл по мостику Репинку, прошёл несколько шагов… и вдруг исчез…. Это как?..

Антинаучное «вознесение», херувимов, архангелов и святых отбрасываем сразу – мы их не видели и в их существование не верим….

Хорошо, как научно можно объяснить сие таинственное исчезновение?

Ростислав Михайлович в одиночестве сидел в гостиной зале у незажжённого в силу летнего времени года камина, цедил свой любимый «Мартель» и размышлял над полученной от художника информацией…. Большинство гостей давно покинули гостеприимную усадьбу. Марго отправилась в Боровск по своим делам. Василий Дмитриевич реставрировал в усадебной столярной мастерской какую-то старинную мебель недавно приобретённую у кого-то из соседских помещиков Марго большой любительницей и почитательницей всего старинного, древнего. Порфирий Андреевич в роли подмастерья помогал «художнику-реставратору»….

Предположим в исчезновении Аристарха задействован летательный аппарат….

Предположим…. А, что, предположение здравое. Такой вариант возможен….

Естественно, это был не ковёр-самолёт а тривиальный аэроплан….

Аэроплан с лёгкостью мог забрать таинственно исчезнувшего приятеля поэта Андрея Белого Аристарха Филипповича Новикова. Площадка перед пристанью своими размерами вполне подходит для посадки аэроплана и его последующего взлёта….

Но… чтобы… забрать… человека… аэроплан сам… должен был… в этом месте приземлиться! И, как следствие оставить на мокрой земле весьма явственны в силу тяжести самого аппарата следы. Но никаких посторонних, тем более хорошо видимых следов от колёс аэроплана, наблюдательный Василий Дмитриевич не заметил….

Хорошо, это был не аэроплан, а монгольфьер?..

Чтобы поднять в воздух человека, монгольфьеру не нужно приземляться – выбросили из корзины лестницу, человек по ней наверх вскарабкался и никаких следов….

Этот вариант ближе к истине. Действительно, монгольфьер в нашем случае наиболее приемлемый вариант….

Ростислав Михайлович покинул «своё насиженное мест», спустился в приусадебный парк и направился к Репинке. Здесь недалеко от здания усадьбы у Ростислава Михайловича имелось своё любимое секретное место: на излучине Репинки, в густом прибрежном кустарнике поселилась бобровая семейка и если вести себя тихо и немного подождать, можно дождаться появления этих удивительных и отчего-то полюбившихся Ростиславу Михайловичу трудолюбивых существ….

Ростислав Михайлович был убеждён, что человек должен жить в гармонии со своей матерью и защитницей природой. Что именно отсутствие данной гармонии на всем протяжении долгой истории человечества и порождает на Земле всё зло: войны, жестокость, неустроенность человека, его жизни….

Ростислав Михайлович затаился неподалёку от бобрового жилища и стал ожидать появления своих любимцев….

Однако, эко какая важная птица наш пропавший молодой человек Новиков Аристарх Филиппович, что для его исчезновения некие таинственные силы используют такое весьма дорогое летательное средство?..

Со слов Марго господин Новиков не из породы людей способных на всякие безумные поступки вроде своего таинственного исчезновения.

Он, так же не nouveau riche у которого денег полные карманы и который решил этаким экстравагантным способом привлечь внимание к своей персоне. Господин Новиков Аристарх Филиппович всего лишь тривиальный банковский служащий….

Всего лишь служащий среднего разряда, а не президент банка от которого напрямую зависит деятельность банка…. И, в том числе, возможность устроить какую-либо финансовую афёру….

Впрочем, ни о каких серьёзных афёрах в банковской сфере Москвы в последнее время ни полиции, ни общественности, ни прессе ничего не известно….

И, следовательно, ни у какого предполагаемого злоумышленника либо пособника банковской афёры господина Новикова не возникла необходимость в столь оригинальном исчезновении посредством монгольфьера….

Правда, Марго рассказала о некоторых подозрительных настроениях господина Новикова…. О революционных настроениях. О его долгой беседе с госпожой Белкиной – известной деятельницей революционного движения в Российской Империи….

«Товарищ» Белкина за свои революционные убеждения даже одно время находилась под надзором полиции…. И это несмотря на её поэтические стансы…. Но при чём здесь госпожа-товарищ Белкина?.. Это она «со товарищи» прислала за Аристашей Новиковым монгольфьер дабы он унёс мечтательного пиита в светлое будущее?..

Чепуха!.. Товарищ Белкина и исчезновение поэта Новикова – чепуха. И аэроплан – монгольфьер – чепуха-чепуховская….

Но если не монгольфьер, не аэроплан, тогда каким образом мог исчезнуть таинственный приятель поэта Белого Аристарх Филиппович Новиков? Молодой человек двадцати семи лет. Начинающий поэт….

А ведь он каким-то образом изволил покинуть приречное пространство Протвы….

Глава 1.6

     – Усадьба сия до Маргариты Константиновны принадлежала-с одному здешнему помещику. Преинтереснейшему человеку, доложу я вам Ростислав Михайлович. Звали помещика Виктор Абрамович Шемякин. Он-с и заложил на своих землях в конце прошедшего века, в девяностых годах эту усадьбу…. Виктор Абрамович в здешних краях…, да что здешних, почитай, в целой Империи, являлся человеком известным. Как-никак депутат Первой Государственной Думы от нашей губернии…. А у нас в уезде Виктор Абрамович много лет был предводителем дворянства….

Порфирий Андреевич курил и рассказывал. Затягивался нечасто и неглубоко. Некоторое время держал дым в глубине своих несчастных лёгких и затем тонюсенькой струйкой, точно не желая расставаться со своим тёплым губителем, выпуска дым на свободу….

Говорил Парфирий Андреевич неспешно и тихо. При этом глаза его были прикрыты, что указывало на какое-то особое удовольствие, получаемое управляющим имением от совмещения процессов курения и рассказывания.

Ростислав Михайлович слушал. Слушал внимательно. Интуитивно чувствуя что затеял разговор Порфирий Андреевич неспроста.

– … Так вот-с, когда Виктор Абрамович женился захотела его молодая супруга, очаровательная Леда Яковлевна на принадлежащих Шемякиным пустующих досель землях построить новую усадьбу – образно говоря «свить своё семейное гнёздышко»…. Виктор Абрамович, будучи по характеру человек подвижный, большой любитель всего новаторского свою супругу горячо поддержал. Пригласил из Москвы известного архитектора…. Построили усадьбу. Строительство закончили почитай к началу нового века и зажили, как в той сказке-с. Трое детей у них здесь на свет появилось…. Да вот только жили Виктор Абрамович с супругой здесь не долго. После одного печального для их семейства события спешно продали имение Маргарите Константиновне да переехали в своё старое фамильное гнездо…. Вот так-с, милейший Ростислав Михайлович….

Детектив-любитель внимательно слушал Порфирия Андреевича и не понимал для чего тот рассказал ему эту историю. Историю, которую Ростислав Михайлович отчасти и сам знал. И в которой много лет назад принимал участия в качестве верного помощника Маргариты Константиновны в самом начале переформирования, переделки и перестройки купленной ею у помещика Шемякина Виктора Абрамовича усадьбы….

Странный рассказ, недоумевал Ростислав Михайлович…. И какая здесь связь с пропавшим приятелем поэта Белого?.. Но связь между этими событиями несомненно присутствует – ведь для чего-то Порфирий Андреевич историю эту рассказал….

Порфирий Андреевич между тем закончил с папироской, плеснул в рюмки напиток и протянул одну из рюмок Ростиславу Михайловичу…. Мужчины выпили….

– … А знаете к чему я вам всё это рассказал?.. У Шемякиных, когда они изволили-с проживать здесь произошла  трагедия – пропал сынок младший. Пропал практически также, как пропал Аристарх Филиппович. И даже-с, на этом самом месте, в приречье Протвы….  С одной лишь разницей – исчезновение произошло практически на глазах у его гувернёра-француза, который  после этого несчастья тронулся рассудком и провёл некоторое время в психиатрической лечебнице у самого Петра Петровича Кащенко….

Что!?.. Ростислав Михайлович не мог поверить услышанному!

Как такое может быть!?.. Что, в самом деле, за чертовщина!?.. Ещё один пропавший…. И теперь это ребёнок!

Если исчезновение взрослого человека ещё как-то можно объяснить, точнее, понять, то исчезновение безвинного ребёнка, малыша просто не укладывается в голове.

– Дитя нашлось спустя несколько дней…. Нашлось на том самом месте где несколько дней тому назад изволило пропасть. Нашлось живое и здоровое.

– Что? Как нашлось! – Окончательно ошеломил Ростислава Михайловича Парфирий Андреевич.

– А вот так-с. Самым натуральным образом. Богомольцы его нашли да передали счастливым родителям…. Только после этого случая господа Шемякины решили имение своё продать. От греха подальше…. Так усадьба и досталась Маргарите Константиновне….

– Порфирий Андреевич, это достоверная информация? Откуда вам это известно?

– А я, Ростислав Михайлович в то время изволил у господина Шемякина служить, а от Виктора Абрамовича я к Маргарите Константиновне и перешёл…. И история сия можно сказать на моих глазах произошла. Я её и теперь хорошо помню-с….

– Но, дорогой Порфирий Андреевич, то что вы изволили рассказать не укладывается в голове. Просто не укладывается в голове. – Растерянно…, нет раздавлено произнёс Ростислав Михайлович…. Он действительно не мог поверить в рассказ Порфирия Андреевича, настолько рассказ этот выходил за пределы логики и здравого смысла, за пределы разума, за пределы каких-либо научных представлений….

– Всё, Ростислав Михайлович, истинно так-с и произошло.

– Ну а что ребёнок рассказывал? Он понял что с ним произошло?

– Ах, душа моя, ну что пятилетний ребёнок мог такого рассказать? Ничего он толком и не рассказывал…. Да, и, потом, после возвращения Леда Яковлевна в Европу его споро увезла. К светилам науки. Всё за здоровье его переживала….

– А что окрестные люди? Знали про этот случай?

– Знали. Как не знать. У нас, почитай, всё обо всём знают.

– Ну, и как отнеслись? Наверное боялись к этому месту приближаться?

– Ростислав Михайлович вы право шутник…. Вы нашего человека слабо знаете.  Подумаешь, пропал ребёнок, да нашёлся. Эка невидаль. Тут, почитай, у каждого второго что-то теряется, правда не у всех находится….

– Порфирий Андреевич, что же вы такое говорите! – Не выдержал подобного цинизма Ростислав Михайлович. – Это вам не корова со двора ушла! Здесь живой человек…, ребёнок исчез!

– Так-то оно-с, любезный Ростислав Михайлович, так…. Только местный народ к подобному привычен…. Ва знаете, что давным-давно, ещё до истории с сынком помещика Шемякина в год известного Манифеста Государя в этих же местах зимой бесследно сгинула группа губернских чиновников малоярославцкого Третьего отделения следовавших в Боровск по казённым делам связанным с волнениями в этих краях мужиков не согласных с Государевым манифестом…. Заметьте-с, не один человек, а целая группа…. И сгинула можно сказать на глазах у многочисленных свидетелей – богомольцев что шли в Боровский монастырь к Святому Пафнутию…. И дело это до самого государя дошло и имело в обществе губернии и Москвы не малый резонанс в виде кривотолков и пересуд…. Так-то вот-с, милейший Ростислав Михайлович….

Ростислав Михайлович почувствовал что проваливается в некое пространно-отрешённое состояние….

*****

     Значит поэт Новиков Аристарх Филиппович не первый. Известны ещё как минимум два аналогичных случая….

Тогда, что же, чёрт возьми, здесь, в этом внешне спокойном, и, даже, каком-то невзрачном месте происходило и происходит?..

Ростислав Михайлович бесцельно бродил по приречью….

Нет, не бесцельно. Тайная цель всё же существовала, но была запрятана глубоко-глубоко в сознании Ростислава Михайловича: такая наивная, можно сказать, детская надежда что вот теперь что-то поможет ему разгадать тайну этого загадочного места….

Ростислав Михайлович подошёл к пустынной в настоящий момент пристани, огляделся точно лицезрел сию местность впервые…, и, естественно, увидел знакомую до боли тривиальную картину: спокойную и даже величественную в этом месте Протву с её излучинами, стену леса со стороны усадьбы, сплошное до горизонта разноцветье крестьянских наделов на противоположном берегу Протвы.

Было жарко, но парило на дождь. Небо было спокойным, этаким пастельно-голубым, чистым. Что называется живописным. И живописность эту ему предавали редкие барашки-облака сонно пасущиеся на его голубой глади….

Что же произошло и происходило в этом таком спокойном, даже дремотном месте?.. Почему все известные исчезновения происходили именно здесь?

Почему средь огромных просторов этого края Нечто выбрало именно это место для похищения, людей…. Почему?….

Всё это выше сознания и разума, выше логики и научного объяснения….

С подобным Ростислав Михайлович столкнулся впервые в своей жизни.

Ростислав Михайлович всегда был уверен в научном принципе познания и объяснения мира, но теперь не мог честно ответить себе на простой вопрос: что стоит за всеми этими необъяснимыми случаями: научные факты, или антинаучное мракобесие?

Впрочем, ничего антинаучного в мире не существует. Всему есть своё, сугубо научное, объяснение. Просто, в настоящий момент в руках Ростислава Михайловича нет соответствующих инструментов, с помощью которых можно решить эту задачу….

Но, раз их теперь нет, их необходимо создать…. И начать следует с анализа произошедших исчезновений….

И так, что известно о случаях исчезновения людей?

Первый. Одна тысяча восемьсот шестьдесят первый год. Исчезла группа губернских чиновных служащих. Исчезли на глазах многочисленных свидетелей.  Чиновники Третьего отделения, чиновники особых поручений направлялись в уездный Боровск не рождественские подарки раздавать, а на разбирательства, усмирение крестьянского бунта и, как следствие, наказание виновных…. Возможно, это важный момент в истории исчезновений….

Второе исчезновение: сын местного помещика господина Шемякина. И в этом случае присутствовал свидетель исчезновения некий гувернёр-француз, который после произошедшего на его глазах тронулся умом и попал в психиатрическую лечебницу…. Через несколько дней ребёнок находится живой и невредимый…. Это исчезновение наиболее непонятное из всех известных случаев….

Почему исчез ребёнок? Не взрослый, не помещик Шемякин, либо его дражайшая супруга, а ребёнок…. Беззащитное и невинное, в силу своего малого возраста, существо….

Стоп. А если исчезновение ребёнка связано с этими его качествами. Если похититель хотел дать понять родителям, что они должны покинуть эту усадьбу…. Продать её….

Но, тогда, похититель Марго!!!???

Глупо!.. Дико!.. Этого не может быть!.. Очаровательная милая добрая Марго просто не способна на такое!..

А если не Марго. Если некто таким ужасным способом создал условия для того чтобы прежний владелец усадьбы продал её Марго….

Но, кто он?

Из всего окружения Марго на эту роль наиболее подходит Александр Николаевич Скрябин или князь Трубецкой….

Александр Николаевич!?.. Нет, он художник, музыкант. Натура тонкая. Он на такое не способен….

Евгений Николаевич Трубецкой?.. Возможно…. Любовь к Марго могла толкнуть его на безумный поступок…. И имение Евгения Николаевича  неподалёку отсюда….

Чушь!.. Полная чушь!.. Композитор подстроил похищение младенца, дабы Марго поселилась поблизости…. Он же, ещё не родившись на свет, похитил и чиновников Третьего отделения!

И, наконец наш недавний случай – исчезновение приятеля и ученика поэта Белого Аристарха Филипповича Новикова….

Третий элемент нашей головоломки….

И это только те случаи о которых нам известно. Возможно были и другие, неизвестные….

*****

     Ростислав Михайлович вдруг поймал себя на мысли что все эти «тайны мадридского двора уездного разлива», все эти почти что кликушеские истории и таинственные пропажи с точки зрения серьёзной науки выглядят нелепо…, и даже пошло, вульгарно…. А на их фоне нелепо и вульгарно выглядят тщетные потуг самого Ростислава Михайловича докопаться до истины….

Следовательно, нелепо выглядит и он сам….

Удивительно, как он, уважаемый в научной среде человек скатился до того, что занимается всем этим антинаучным вздором. И как это всё не вяжется с его прежними детективными расследованиями в которых во главе угла всегда стояли логика, здравый смысл, анализ, научный метод исследования, факты….

И стоило разве для такого положения дел неистово учиться, заканчивать университет, трудиться на ниве науки….

И разве о такой для сына доле мечтал батюшка Ростислава Михайловича. Не последний в Империи человек – поставщик Двора Его Императорского Величества….

*****

     Неожиданно Ростислав Михайлович услышал доносящиеся из глубины лесного массива со стороны усадьбы голоса. Голоса принадлежали мужчине и женщине….

Голоса приближались и на прибрежную поляну вышли Марго и Александр Николаевич Скрябин.

Александр Николаевич видимо рассказывал что-то весёлое и Марго смеялась…. Смеялась звонко и счастливо. А когда смеялась, этак откровенно и, даже, не совсем прилично прижималась к Александру Николаевичу; потиралась, точно игривый котёнок своей кудрявой головкой о плечо композитора. А он, точно римский цезарь этак победоносно-покровительственно, но без дешёвой вульгарности, обнимал Марго за её дивные плечики….

И эта такая теперь не стыкующаяся с настроением Ростислава Михайловича встреча и эта un rendez-vous d’affaires Марго и композитора, а, возможно, и их un rendez-vous d’amour…, а более, игривое настроение Марго совершенно не соответствовало теперешнему настроению самого Ростислава Михайловича и он угрюмо насупился….

Вот пара заметила Ростислава Михайловича. Марго шаловливо помахала Ростиславу Михайловичу ручкой и пара направилась к нему….

Маргарита Константиновна и композитор подошли к пристани.

Мужчины обменялись рукопожатием. Марго заметила настроение Ростислава Михайловича и как-то настороженно-изучающе заглянула ему в глаза, отчего Ростислав Михайлович смутился, как смущался при встрече с Марго некогда в далёком и невозвратном детстве….

– Как продвигаются ваши поиски?

По дружески и даже участливо спросил композитор. Ростислав Михайлович окончательно тушуясь пробормотал в ответ нечто невразумительное. Александр Николаевич озадаченно взглянул на него.

– Друг мой, так нельзя. – Маргарита Константиновна ласково, как-то по матерински обняла Ростислава Михайловича. – Я уже не рада, что втянула вас в это дело…. Вот вы теперь сердиты растеряны и, возможно, злитесь на меня. А я не хочу чтобы вы на меня злились…. Мой дорогой Ростик, улыбнитесь. А я открою вам одну интересную тайну этих мест. Возможно она поможет вам в вашем расследовании…. Но давайте сначала пройдём к месту, где Василий Дмитриевич заметил отсутствие следов Аристарха Филипповича….

Маргарита Константиновна повернулась и двинулась к достаточно заметной среди буйной растительности тропинке и мосточку через Репинку. Мужчины покорно двинулись следом…. Маргарита Константиновна не остановилась на месте где Василий Дмитриевич обнаружил следы, перешла мосток, обернулась и поманила Ростислава Михайловича к себе. Пребывавший в некотором замешательстве Ростислав Михайлович покорно направился к ней….

Отойдя нескольких метров от речушки и моста Маргарита Константиновна удалилась в сторону от тропинки, поднялась на расположенный поблизости естественного происхождения холмик и поманила Ростислава Михайловича к себе. Ростислав Михайлович с некоторым недоумением взглянул на подругу, но безропотно ей повиновался и взобрался на холм….

– Ростик, голубчик, взгляните!.. Что вы видите?

Как-то таинственно произнесла Маргарита Константиновна, очертив своим зонтом-парасолем этакую дугу над близлежащим приречным пространством…. Ростислав Михайлович недоумённо проводил взглядом зонтик но ничего интересного не увидел.

– Ростислав Михайловича, а вы прищурьтесь и взгляните на картину против солнца.

Пришёл на помощь дружеским советом Александр Николаевич Скрябин.

Ростислав Михайлович последовал совету композитора, прищурился, посмотрел на казавшуюся доселе однообразной травяную поверхность свободного от деревьев и кустарника приречного пространства….

Первые мгновения Ростислав Михайлович ничего особенного не увидел – трава, как трава…. Но, вот, картинка начала меняться. Изображение перестало быть чётким и резким, сделалось расплывчатым и несколько замутнённым….

И Ростислав Михайлович к своему глубочайшему удивлению увидел что поляна вплоть до берега Протвы покрыта странного вида рисунком состоящим из волнообразных линий и разного размера окружностей, в том числе концентрических. Часть рисунка на периферии поляны и возле мостика через Репинку смотрелась отчётливо, возле пристани рисунок показался практически стёртым….

Рисунок смотрелся двояко.

С одной стороны его не простой орнамент однозначно говорил о рукотворности сего странного рисунка. Такой сложный пространный рисунок, который сначала нужно было придумать, затем каким-то образом перенести на его теперешнее место мог создать только человек….

С другой…. С другой стороны нахождению рисунка в столь не привлекательном и пустынном месте, по едва уловимым деталям, некоторым пропорциональным и логическим несоответствиям отдельных частей и фрагментов рисунка друг другу и целой композиции…, наконец, по внутреннему ощущению у Ростислава Михайловича сложилось такое впечатление, что человек не имел к рисунку вовсе никакого отношения….

Ростислав Михайлович почувствовал как учащённо забилось сердце….

Откуда этот рисунок!?.. Кто его сотворил!?.. Каким способом?

Рисунок занимал внушительное пространство: в ширину вдоль реки не менее сотни, и в глубину к Репинке пятидесяти метров.

*****

     – Марго, что это!?.. Почему вы раньше не рассказали мне об этом?

– Милый Ростик, я это сделала сознательно. Я надеялась что вам удастся найти своё решение исчезновения приятеля поэта Белого….

– Но…, но, откуда он? Как вы его нашли? – Растерялся Ростислав Михайлович, интуитивна чувствуя важность события.

– Рисунок нашёл в мае Александр Николаевич. – Объяснила Маргарита Константиновна.

– Признаться, случайно. Шёл рано утром от пристани к усадьбе. Солнце сидело низко над землёй и едва начинало свой путь по небосводу. Было достаточно прохладно. Траву укрывала роса, более напоминавшая изморозь. Как-то так правильно сложилось освещение, и я увидел нечто странное…. Потом показал рисунок Маргарите Константиновне…

– Я попыталась рассказать об этом следственному чину из Москвы. Подумала, может исчезновение Аристарха Филипповича каким-то образом связано с этим рисунком…. Полицейский только откровенно посмеялся надомной…. Как над несмышлёным ребёнком посмеялся. Сказал, что чудеса не входят в круг его расследований….

– Кто ещё знает о рисунке? – Скорее для порядка спросил Ростислав Михайлович.

– Порфирий Андреевич и Василий Дмитриевич. – Ответила Маргарита Константиновна. – Я им рассказала и показала его.

– Только Василий Дмитриевич в этом явлении ничего сверхъестественного не видит и считает рисунок природным явлением – следствием своеобразного движения почвы в этом приречном месте…. Более того, Василий Дмитриевич неоднократно видел подобные «картинки» у себя на Оке…. Видел их и в Европе. Как правило, возле водоёмов.                                                                 Дополнил рассказ Маргариты Константиновны Александр Николаевич, но из его саркастической интонации Ростиславу Михайловичу было понятно, что сам композитор ни в какое «природное явление» не верит….

– А исчезнувшему Аристарху, поэту Белому вы рисунок показывали?… До того, как он отправился прогуляться.

Спросил Ростислав Михайлович, но Маргарита Константиновна категорично отрицательно мотнула своей прелестной головкой….

– Они с поэтом Белым приехали достаточно поздно, а тут подготовка, напряжение, суета…. Не до рисунка было….

– Значит пропавший Аристарх Филиппович о рисунке ничего не знал и пошёл тем  вечером не его осматривать?.. Возможно, даже отправился первоначально на promenade…, да повстречал на пристани случайно своих знакомых…. Скажем проплывавших мимо по делам свей грядущей революции…. Да и уплыл ваш ветреный и нервический молодой человек по своим делам «гонимый парусом печальным»…. А мы, прелестная Марго, тут ищем, версии хитромудрые выстраиваем…. А, как говорят в народе: «ларчик просто открывался»….

– «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам!», дорогой Ростик. – Парировала Маргарита Константиновна. – Но я уверена что исчезновения каким-то образом связаны с этим таинственным рисунком….

Глава 1.7

     Исчезновения связаны с таинственным рисунком….

Мысль можно сформулировать иначе: рисунок связан с произошедшими исчезновениями, пропажами людей….

Но почему пропал Аристарх, а мы все: я, Марго, Василий Дмитриевич, Александр ходили по поляне и не пропали…. Наш таинственный рисунок, что, одушевлённый, живой?.. Он, что, способен думать, выбирать кого ему забрать, а кого оставить?

Вздор. Антинаучный вздор. Мракобесие. Досужая болтовня тёмных невежественных людей….

А если не болтовня, не вздор?

Если Марго права? Марго умный человек и никогда не станет говорить пустое….

А если этот(!) таинственный рисунок(!) по каким-то неизвестным нам признакам(!) по своей, одному ему понятной логике выбирает свою жертву!?..

Возможно в этом ответ на вопрос. И тогда механизм явления становится понятен: таинственный и неизвестный нам в своей сущности рисунок выбирает жертвы по каким-то им самим установленным признакам.

*****

     Маргарита Константиновна и композитор Скрябин давно уже отправились в усадьбу, а Ростислав Михайлович остался в приречье и этак бесцельно бродил теперь взад и вперёд по поляне погружённый в свои мысли в попытке разгадать сие таинственное явление….

Как человек науки, человек далёкий от всего дремучего мистического и невежественного Ростислав Михайлович ни на йоту не верил в сверхъестественный характер данного явления, придерживаясь железного правила науки: у любого явления существует естественное его объяснение…. И теперь Ростислав Михайлович пытался отыскать здесь, на этой тривиальной приречной поляне это самое естественное объяснение….

Он уже несколько раз забирался на холм и пристально изучал рисунок, и, даже относительно точно – учитывая перспективу и удалённость значительной части изображаемого – зарисовал его….

Но даже теперь в своём поиске истины не продвинулся ни на шаг.

Представляющий из себя достаточно простой сугубо геометрический рисунок своим случайным на вид набором геометрических фигур и их размещением в пространстве «таинственный незнакомец» не содержал привычной цивилизованному человеку композиции и никакой скрытой информации, в силу чего не давал серьёзной зацепки уму.

И единственно что по-настоящему поразило Ростислава Михайловича – технология, так сказать, создания сего «полотна». Технология, при которой рисунок остаётся видимым на протяжении длительного времени – как известно Александр Николаевич обнаружил рисунок месяц тому назад….

Возле холма, где трава оказалась сильно примята Ростислав Михайлович заметил одну интересную особенность произрастания этой самой травы….

Ростислав Михайлович остановился и принялся пристально изучать её….

Интересная мысль неожиданно осенила профессорскую голову детектива-любителя. Мысль, вернее, некая подсказка с помощью которой Ростислав Михайлович может попытаться раскрыть тайну сего таинственного рисунка.

Ростислав Михайлович в поисковом азарте не теряя ни минуты драгоценного времени отправился в ближайший кустарник, перочинным ножиком нарезал тонких прутиков и снова вернулся на поляну. Здесь он методично, метр за метром исследовал поверхность земля, отыскал линии рисунка, и на их месте воткнул свои прутики так, что они с некоторого расстояния обозначали контур изображения….

Затем Ростислав Михайлович вернулся в усадьбу, взял у Порфирия Андреевича инструмент: небольшую, но удобную лопатку и топор и снова отправился на поляну.

Лопатой, аккуратно-преаккуратно, точно он имеет дело не с тривиальной почвой, а с динамитом господина Нобеля, Ростислав Михайлович срезал травяной покров вокруг одного из колышков и принялся внимательно изучать обнажившийся фрагмент земли….

Да! Так и есть! Всё, как Ростислав Михайлович прозорливо предположил!

Предположил ещё не изучив явление, а только проанализировав его фрагмент….

Рисунок формируется в силу различной плотности почвы самого рисунка и плотности окрестной почвы…, а отсюда и плотности травяного покрова самого рисунка и пространства вокруг него. На плотном рисунке травяной покров практически отсутствует и это отсутствие растительности с удалённого расстояния воспринимается глазом человека и оценивается мозгом несколько темнее, нежели рядом расположенный плотно поросший травяной покров и оттого с достаточного расстояния рисунок становится заметен….

Что удивительно, материал почвы по своей плотности и трудоёмкости обработки превосходит металл лопаты, которая не смогла отколоть даже небольшой фрагмент этого странного вещества….

При этом по внешнему виду материал практически не отличим от обыкновенной, расположенной вокруг него почвы и если не знать что перед тобой этот самый таинственный материал можно легко спутать его с обыкновенной землёй.

Эксперимент, как любой подобный научный, требовал количественного подтверждения и Ростислав Михайлович взял инструмент и направился к дальнему от только что исследуемого им фрагмента рисунка. Снова аккуратно срезал траву и принялся изучать почву….

Результат оказался идентичным!

И снова Ростислав Михайлович переместился к следующему колышку и новому фрагменту рисунка…. Снова срезал траву, изучил почву…. И снова та же картина….

*****

     Погружённый в свои мысли, в состоянии похожем со стороны на параноидальный экстаз Ростислав Михайлович не замечая ничего вокруг бродил по поляне….

Он ещё не мог в полной мере оценить своё открытие – не хватало некоторых важных деталей, но даже теперь сделанное им совершенно случайно открытие поражало какой-то своей ненаучностью и одновременно внутренней логикой и запредельной реальностью, что ли….

Хотя уже теперь можно сделать ряд выводов, важнейший из которых – «рисунок» не рукотворен. Он создан природой. Создан для выполнения определённой задачи.

Какой?

Точно ответить на этот вопрос Ростислав Михайлович пока не может.

Возможно ответа на этот вопрос вообще не существует – он за пределами разума и логики человека. Возможно сегодня ещё у человечества нет таких знаний, которые позволили бы ответить на этот вопрос.

Но Ростислав Михайлович теперь точно знает, что задача этого таинственного механизма не похищение людей, а нечто другое, более глобальное, более важное…. И важное, возможно, для всей планеты, для всего человечества….

А похищение людей – возможно побочное явление работы механизма, который Ростислав Михайлович назвал «Рисунком».

Возможно, здесь присутствует некий сбой его работы….

Сбой, возникающий не часто, но возникающий…. Но это теперь не узнать…. «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам». Отчего-то именно теперь, в не совсем располагающей для этого обстановке вспомнил Ростислав Михайлович сказанную Марго фразу из «Гамлета» великого Уильяма Шекспира….

«…Многое на свете, что и не снилось нашим мудрецам»….

Настанет ли на Земле такое время когда подобные этому «Рисунку» тайны мироздания станут известны «нашим мудрецам». Подумал Ростислав Михайлович….

*****

     Оставим пустые рассуждения…. Вернулся к реальности Ростислав Михайлович. Начнём с самого начала.

Таинственный «рисунок» предположительно, с большой долей вероятности, имеет природное происхождение и ничего сверхъестественного и мистического за ним не скрыто….

Но чтобы это доказать(!) научным способом(!) мы должны исследовать(!) материал(!) из которого он произведён природой….

Исследовать…. Но для начала мы должны получить этот самый исследуемый материал, который нашим усилиям не поддаётся!

Ростислав Михайлович в сердцах схватил лопату, размахнулся и нанёс страшный удар по расчищенному фрагменту «рисунка». И ещё один…. И ещё…. И ещё….

Отдышавшись Ростислав Михайлович присел и принялся изучать «результат своего труда»…. Чудес на свете не бывает – результат оказался равен нулю…. Вернее, оказался, как и раньше, отрицательным – лопата сильно деформировалась, а от самого «объекта исследования» не отделилось ни крошки вещества….

Ростислав Михайлович воткнул в землю бесполезную лопату, и произвёл опыт при помощи закалённого топора…. Результат оказался тот же….

Ростислав Михайлович постарался взять себя в руки и успокоиться, для чего закурил…. Несколько расслабился и задумался….

Да, в настоящий момент, он не может исследовать этого «неизвестного»  – у него в руках нет материала для исследования, потому что материал сей в настоящий момент не поддаётся имеющимся в его распоряжении примитивным инструментам исследования!

А если взять на вооружение другие инструменты исследования?

Скажем…, тот же динамит, обладающий серьёзным преимуществом в своей мощности по отношению к топору и лопате…. В этом случае, вероятность положительного результата в получении интересующего вещества серьёзно возрастает….

И в этом случае вещество для исследования  можно будет добыть в любых необходимых количествах – перед адской бризантной смесью господина Нобеля не сможет устоять даже закалённый метал….

Стало быть нужно попросить у запасливого Порфирия Андреевича немного взрывчатого вещества…. На худой конец можно самому съездить в Малый Ярославец или в Москву где динамит Нобеля приобрести никакого труда не составит….

Для точности исследования вещество путём взрыва следует получить из разных точек «рисунка»….

Неожиданно Ростислав Михайлович почувствовал лёгкое головокружение, жуткую слабость и туман перед глазами…. Спокойная, ещё мгновение назад, плоскость приречья, величественное бирюзовое с переходом у кромки леса в бледно-голубое небо, лоскуты крестьянских полей за рекой и стена леса со скрытой в нём усадьбой Марго качнулись, поплыли….

Нужно уходить с солнца. Подумал Ростислав Михайлович, чувствуя, что теряет сознание…. Дабы не упасть Ростислав Михайлович в отчаянии ухватился за черенок воткнутой в землю лопаты….

Жуткий, страшной силы, невыносимый вибрирующий звук заполнил мозг. Разорвал его на мириады воспалённых частиц….

Глава 1.8

     Александр Николаевич играл что-то тихое спокойное умиротворённое гармоничное, утончённое и даже какое-то божественное. Что-то из своего раннего – уж очень эта вещица ассоциативно была близка с вещами Шопена, которым Александр Николаевич увлекался в молодости….

Маргарита Константиновна слушает полностью погрузившись в музыку. Забыв обо всём на свете. И только в самых душещипательных местах смахивает с глаз навернувшуюся слезинку.

Леонид Витальевич Собинов тоже погружён в музыку и судя по его отрешённому взгляду пребывал теперь где-то далеко. Это и понятно, для оперного певца – музыка его естественная стихия….

Василий Дмитриевич слушает Александра Николаевича, умудряясь одновременно набрасывать портрет Маргариты Константиновны….

Боренька Бугаев, он же поэт Андрей Белый примостившийся у ног Маргариты Константиновны на небрежно брошенной на пол диванной подушке погружён в некий поэтический транс и губы его из под аккуратных усов беззвучно что-то шепчут и наверняка теперь к нему приходят его такие непонятные, такие будоражащие сознание поэтические строки.

Павел Николаевич Милюков, известный историк и один из основателей «Партии народной свободы”, или партии “Конституционных демократов”, член Государственной Думы слушает Александра Николаевича рассеяно. Более, влюблённо наблюдает за Маргаритой Константиновной….

*****

     Был поздний вечер. Усадьба, в плотном кольце окрестного леса с заходом солнца погрузилась в сплошную темноту. Дети Маргариты Константиновны давно уже спят.

Все сидят в музыкальном зале усадьбы тесным кружком вокруг едва тлеющего – для создания нужной творческой атмосферы – камина.

Так проходили и проходят многие вечера в усадьбе за бесконечными разговорами, погружением в музыку, поэзию, философию, театр.

Сколько славных неповторимых и счастливых минут и часов Высокого Единения и Высокого Творчества подарила усадьба множеству людей, чьи имена составляли и составляют гордость Великой России….

Вечер неспешно переходил в ночь и гости принялись собираться на покой….

Внезапно в зал вбежал запыхавшийся Порфирий Андреевич.

Вид его был не обычный спокойно-уравновешенный с долей меланхолии свойственной людям оседлого образа жизни, а чрезвычайно взволнованный, дикий и даже, можно сказать, грозный что исходило от находящихся в его руках топора и лопаты….

– Беда! Ростислав Михайлович пропал! – Запыхавшись выдавил из себя управляющий имением. – Это я нашёл возле пристани. – Вяло взмахнул инструментом точно в подтверждении своих слов Порфирий Андреевич и в изнеможении опустился на лавку возле стола….

Маргарита Константиновна вскрикнула и зарыдала….

Часть вторая. Глава 2.1

     – Артём, привет. У меня хорошая новость. С документами полный порядок. Завтра заканчиваю их оформление.

– Валера, молодец. Быстро, по-стахановски работаешь.

– Стараюсь…. Так что Артём Евгеньевич завтра жду тебя. Надо оперативно всё оформлять. Сам понимаешь, информация бежит быстро. Особенно в провинции. День, другой я смогу её придержать, а потом….

– Валерий Геннадьевич, Валер, завтра не смогу. Завтра у меня «Бородино и Ватерлоо в одном флаконе» – два серьёзных и проблемных объекта инспектирую.

– Но…, но…, Артём Евгеньевич ты понимаешь что в нашем случае промедление, смерти подобно…. Если городские ребятишки узнают что документы практически готовы…, такой шум поднимется…. Тебе усадьбу не видать, как собственных ушей. Серёга Селезнёв к ней давно «не ровно дышит». Хочет на её месте своё «фамильное гнёздышки свить»…. Да и другие серьёзные ребята имеются в наличии….

– Валер, ты меня пойми, завтрашние инспектируемые объекты правительственного значения и я, как генеральный обязан присутствовать на этой инспекции…. И, самое главное, на после инспекционных совещаниях…. Мне завтра никак не вырваться…. Извини, брат….

Артём Евгеньевич говорил, и чувствовал что краснеет, как мальчишка….

Да, да, краснеет самым что ни на есть реальным, он же настоящим образом…. Хорошо, что Валерка этого позора не видит….

Так по-дурацки жидко-жидко, по самую макушку обделаться….

А ещё совсем недавно этак настойчиво, по-командирски, с металлом в голосе Артём Евгеньевич безоговорочно-повелительно требовал от Валеры максимально быстрого результат с оформлением документов….

И когда сей желанный результат Валера подготовил. Вот он, что называется «на блюдечке с голубой каёмочкой», ты начинаешь выпендриваться, точно красна-девица…. Не могу приехать…. Стыдобище….

– Значит не приедешь?.. Не приедешь.– Упавшим голосом констатировал Валерий Генадьевич. –  А завтра можно было бы всё за один день оформить…. У меня люди готовы. Только ждут команду….

– Валер…, ну, что сделаешь…. Бывает. – Промямлил Артём Евгеньевич.

– Да понятно…. Бывает…. Артём, тогда объясни мне зачем ты всё это затевал, гонку с препятствиями устраивал!.. Ты же взрослый человек…. – Вдруг оживился Валерий Александрович, переходя на взвинченный фальцет. – Зачем я своё драгоценное время тратил? Людей напрягал. В конце концов, я рискую не по-детски своим местом в отделе. А мне до пенсии совсем немного…. Ладно. Давай…. Буду что-то решать….

Уныло закончил Валерий Геннадьевич и связь разъединилась….

*****

     Артём Евгеньевич нервно швырнул телефон на сиденье рядом, сбросил скорость и остановился.

С Валерой получилось некрасиво….

Некрасиво!? Ты так считаешь!? Возразил сам себе Артём Евгеньевич. Получилось мерзко, паскудно, гнусно. Ты просто подло подставил Валерку…. А он тебе хотел помочь. Помочь от всей души…. И помог. А ты….

Но как можно было предположить что Валера в такой короткий срок решит такую сложную задачу?.. Задачу такой сложности с которой и сам Артём Евгеньевич в такой срок возможно и не справился бы….

Артём Евгеньевич закурил – что делал не часто по причине больного сердца – и задумался.

Если теперь оперативно не решить вопрос с документами, возникнет серьёзная проблема и с перспективным регионом можно будет распрощаться навсегда – местные конкуренты такой облом столичным не простят и сделают всё от них зависящее дабы ноги Артёма Евгеньевича в плане бизнеса в их городе не было в ближайшем обозримом будущем…. А это не есть «гуд»….

Но, если завтра Артём Евгеньевич не окажется на этих треклятых инспекциях-совещаниях, то Артём Евгеньевич своею собственной персоной может по воле своего «сурового, но справедливого» тестя распрощаться со своим любимым креслом руководителя компании – Эдуард Андреевич такой наглости от своего «любимого» зятя не поймёт и, как следствие, не потерпит и не простит. И Артёму Евгеньевичу не поможет ничто. Ни прежние заслуги. Ни принадлежность к семье в качестве супруга любимой доченьки Эдуарда Андреевича Людмилы, ни любимые внуки и правнуки Эдуарда Андреевича – дети и внуки Артёма Евгеньевича….

Эдуард Андреевич, это «монументальная монолитная железобетонная конструкция» которая с годами теряет свою эластичности и становится всё более прочной, непробиваемой…. Что делать если к старости человек становится более примитивным, прямолинейным и категоричным. Исчезают мягкость и полутона. Остаются два локальных цвета. Понятно какие….

Это тем вернее, если принять во внимание кем когда-то в незабвенные советские времена был Эдуард Андреевич и какой высокий пост он занимал в Государственном плановом комитете СССР Совета Министров СССР. Или проще – в Госплане СССР который планировал экспорт и импорт Великой Социалистической Державы….

Следовательно, завтра «труба настойчиво позовёт Артёма Евгеньевича в туманную даль» – на треклятые объекты и совещания…. И, следовательно, со своей мечтой о приобретении практически оформленной Валерой плоскости под строительство своего комплекса, вероятнее всего,  можно будет распрощаться навсегда….

А мечта у Артёма Евгеньевича, вернее, бизнес-проект отличный. И это не субъективное, следовательно, возможно, ошибочное мнение самого Артёма Евгеньевича. Концепт проекта изучали серьёзные профессионалы и дали положительное заключение о перспективе проекта.

Проект позволит освоить новое направление бизнеса.  И, самое главное, этот проект позволит Артёму Евгеньевичу выйти из тени и из-под контроля «Большой семьи». Из-под контроля, в котором Артём Евгеньевич находился всю жизнь и находится теперь и стать самостоятельным, независимым от воли тестя и шурина бизнес-игроком. Показать на что способен лично он, Артём Евгеньевич….

Жалко Валерку. Такую работу проделал….

Впрочем, Валеру просто по-человечески жалко.

По сути, Валера единственный настоящий друг Артёма Евгеньевича. Настоящий верный, преданный друг. Дружбу с которым они пронесли через всю жизнь, начиная с институтской скамьи….

А в данной ситуации Артём Евгеньевич предал своего верного друга….

Да, да, предал. Ведь именно Артём Евгеньевич втянул, практически заставил Валеру войти в проект, взять на себя огромную ответственность и серьёзный риск. Хотя по своему внутреннему состоянию Валера не воин, не стратег, не ведущий, а только хороший исполнитель, ведомый….

И вот теперь Валера может  оказаться под не слабым ударом….

*****

     Артём Евгеньевич сидел, курил какую уже по счёту сигарету и интенсивно искал выход из своей безнадёжной ситуации…. Он прокрутил в голове казалось все возможные варианты, но ни один из них не подходил для решения вопроса….

Конечно, можно было бы послать Димона, но тот теперь на Мальдивах кости греет….

Можно послать вместо себя Андрея Романовича. Справится…. Но Эдуард Андреевич наверняка упрётся, точно баран….

Неожиданно, как часто бывает в подобных напряжённых и безвыходных ситуациях светлую голову Артёма Евгеньевича озарила Спасительная Мысль.

Маленькая, не проработанная в деталях, но потенциально верная…. Всё может сложиться и завтра можно будет нанести визит в город своей юности….

Артём Евгеньевич с некоторым внутренним трепетом набрал номер Эдуарда Андреевича….

Глава 2.2

      После разговора с Артёмом оглушённый и раздавленный Валерий Геннадьевич ещё долго не мог прийти в себя.

Рабочее, оно же служебное время сотрудника отдела архитектуры и градостроительства городской администрации Валерия Геннадьевича неумолимо истекало своими секундами, минутами и часами, приближаясь к заветному окончанию рабочего дня, а ответственный сотрудник Валерий Генадьевич всё сидел, таращился в окно «изучая» миллион раз видимую за годы службы в городской администрации окрестную панораму….

Валерий Геннадьевич сидел в кафе, в доме на противоположной от здания администрации стороне улицы. Отсюда, из окна кафе вся окрестная панорама раскрывалась как на ладони. И площадь Преображения. И забитая в настоящий момент, что называется «под завязку», парковочная площадка перед зданием городской администрации. И центральный вход в здание, откуда входил и откуда выходил служивый и посетительский народ. И движущиеся по проспекту Ленина в противоположные стороны плотные потоки автотранспорта….

Валерий Геннадьевич сидел, пил какую по счёту чашку кофе, тупо и рассеяно рассматривал центральный декоративный элемент клумбы площади Преображения, парковку напротив здания администрации и размышлял. Вернее, пытался собрать в нечто логически понятное и единое разрозненные мысли, разобраться в сложившейся ситуации….

С отказом Артёма завтра приехать ситуация для Валерия Геннадьевича становится крайне опасной – если завтра оперативно не решить всё быстро и правильно с оформлением документов на землю, тогда у Валерия Геннадьевича может не получиться «спрятать концы в воду»…, и тогда может вскрыться не совсем приличный «гешефт» с усадебной землёй. Вернее с не совсем корректным оформлением документов.

Если всё вскроется, в этом случае Валерию Геннадьевичу светит, как минимум «уход по собственному желанию»…. Дрозд ему подобной наглости не простит. Он и так косо смотрит на присутствие в его слаженной молодецкой команде какого-то там «пещерного старпёра»….

Да, как не крути, Артём крепко подставил Валерия Геннадьевича.

*****

     Они познакомились в теперь уже далёком восемьдесят втором году на одном курсе института. Артём Евгеньевич, тогда просто Артём, поступал после службы в армии…. Тогда ещё Валерий Геннадьевич, не знал где служил Артём…. Впрочем, об этом многие однокашники Артёма узнали далеко не сразу….

Валерий Геннадьевич, в то время ещё просто Валерик, поступил в МИСИ после окончания школы. Поступил, согласуясь с семейной традицией – МИСИ заканчивали его папа и мама и старший брат. Строителем был и его дедушка….

Артём сразу стал лидером их курса, хотя кандидатов на это почётное место имелось не мало. Как ребят, так и девчонок….

Есть такое понятие – харизма. Так вот у Артёма эта самая харизма присутствовала в неограниченном количестве и даже в избытке. Было в нём нечто такое, что безоговорочно притягивало к нему людей. И не только молодёжь. Артёма уважали многие профессора и «преподы». А некоторые из них были с Артёмом что называется на равных. И это не казалось чем-то удивительным. Скорее, наоборот – естественным делом….

Артём умел как-то просто обыденно внешне не прилагая никаких усилий занять позицию лидера.

Валерий Геннадьевич принял лидерство Артёма сразу, с первых дней знакомства. Принял бесповоротно и навсегда….

А Артём – Валерию Генадьевичу это удивительно до сих пор – заметил Валерика, выделил его из толпы и стал дружить с ним….

Почему?.. На этот вопрос Валерий Геннадьевич не раз пытался ответить, но точного ответа у него нет и теперь….

Возможно потому, что они оба приехали в столицу из провинции, а подобных ребят в том год  на их курс и факультет поступило не много….

Как бы там ни было Артём подружился с Валерой. И, что самое важное, никогда не изменял этой дружбе. Всё выше с годами поднимался Артём Евгеньевич, но никогда не забывал своего друга. Не пресекал дружбу с ним. И не раз пытался «направить стопы» своего друга в бизнес. Да только у Валерия Геннадьевича другой склад характера. Бизнес в чистом виде с его динамикой, риском, умением занять своё место под солнцем зачастую потеснив, смяв конкурента, не Валерия Геннадьевича. Он не Чапай на белом коне…. Скорее Фурманов….

Но вот сегодня в их дружбе появилась первая трещинка – под каким углом не рассматривай сложившуюся ситуацию но Артём своим отказом приехать серьёзно подставил своего друга…. И даже можно сказать, предал….

И это, как говорится, факт не требующий никаких доказательств….

Годы меняют человека. Зачастую кардинально…. Возможно это конец их дружбы….

Нет, понят Артёма можно. Он не чета Валерию Геннадьевичу – руководитель крупной строительной компании. Небожитель. Он ведь не просто отказался приехать из какого-то глупого упрямства – у него на завтра запланированы серьёзные дела государственного масштаба. И запланированы эти дела не сегодня и не вчера, а значительно раньше. И Артём просто не имеет возможности «по щучьему велению по твоему хотению» всё бросить и примчаться завтра на встречу к тебе….

Всё верно, винить Артёма нельзя…. Но на душе у Валерия Геннадьевича мрак, тоска и безнадёга…. И в перспективе совершенно бесславный конец карьере. Если он теперь потеряет своё место в отделе, ничего хорошего впереди не светит. Разве что место охранника: никому в городе не нужен сотрудник предпенсионного возраста….

*****

     Звонок телефона прозвучал неожиданно и Валерий Александрович вздрогнул…. Звонил Артём!

– Валер, всё нормально. Завтра буду у тебя. Куда подъехать?

Валерий Геннадьевич с трудом пришёл в себя. Такого поворота событий он не ожидал. Ему понадобилось значительное время чтобы взять себя в руки, просчитать ситуацию и ответить другу….

– Ты город ещё помнишь?

– Обижаешь. – Добродушно рассмеялся Артём Евгеньевич. – Конечно…. Потом, Валер, существует такой прибор навигатор. Ты не знал?

– Тогда сделаем так. Ты заедешь в город, выйдешь по навигатору на улицу Кутузова в районе Протвы и Нижнего парка. На парковочной площадке – есть там такая  рядом с речкой Репинкой – припаркуешься и подождёшь меня. Мы встретимся и прогуляемся в усадьбу. Всего несколько сотен метров. Ты всё посмотришь своими глазами. Прикинешь фронт работ. Оценишь приблизительно объём капитальных вложений…. В общем, не мне тебя учить…. И потом мы с тобой едем по маршруту и займёмся документами….

– Так может мне тебя проще возле самой усадьбы подождать? Чего нам гулять-разгуливать, на природу любоваться. – Не согласился настырный Артём Евгеньевич не имеющий ни малейших представлений о местных особенностях данного объекта. Валерий Генадьевич постарался взять себя в руки….

– Нет, Артём Евгеньевич, ты сам к усадьбе не подъезжай – не привлекай к себе ненужное и преждевременное внимание. Не создавай  проблемы…. Как говорится и у деревьев есть глаза и уши. Нам теперь никакие проблемы не нужны. Мы должны всё спокойно подготовить…. А после того, как усадьба станет твоей ты вправе делать в ней и рядом с ней всё, что считаешь нужным.

– Ладно Валер, я понял. До встречи. – Весело согласился Артём Евгеньевич….

Глава 2.3

     Москву в этот ранний час Артём Евгеньевич покинул без проблем. Без проблем и серьёзных задержек в дороге вышел на Киевку, в начале девятого прошёл Апрелевку,  Селятино и Наро-Фоминск и теперь уверенно двигался к границе Московской области от которой до «места назначения» оставалось все каких-то двадцать с небольшим «кэмэ»…. Следовательно, появится он в городе со значительным опережением плана….

Почему Артём Евгеньевич выехал в такую рань он и сам ответить не мог. Вернее, однозначного ответа на этот вопрос у него не было….

С одной стороны Валера просил приехать пораньше.

С другой…. С другой стороны Артём Евгеньевич, как руководитель с многолетнем стажем был прекрасно информирован с какого часа начинают свою работу городские службы и что раньше десяти часов в городе делать нечего….

Но Артём Евгеньевич выехал рано по старинной, выработанной у него с древних времён привычке никогда и никуда не опаздывать….

Впрочем, у Артёма Евгеньевича имелась ещё одна причина….

*****

     Город, куда в настоящий момент направлялся Артём Евгеньевич был для него не просто одним из более чем тысячи городов нашей необъятной Родины, этаким безликим насёлённым пунктом, куда ему теперь необходимо попасть в силу сложившихся обстоятельств. И даже не перспективным городом в плане бизнеса и реализации своего будущего проекта.

Артём Евгеньевич  возвращался в город своей юности. Возвращался спустя более тридцати лет. Возвращается в город, в котором он когда-то давным-давно был счастлив. Счастлив безмерно. Безумно. Фантастически. Ирреально. Счастлив, как, наверное не был счастлив никогда в дальнейшем в своей долгой жизни. Как не был счастлив ни в одном из других городов. Хотя в своей жизни он видел сотни городов и в нашей стране и за её пределами….

Но в этом городе он был счастлив потому-что здесь жила Она.

Вернее, когда они познакомились Она проживала вместе с ним и остальными «варягами» – не москвичами в их институтской московской общаге….

Но когда у них завязались отношения, на выходные они часто приезжали к Ней, в её город, расположенный всего в сотне километров от столицы.

Даже теперь, спустя столько лет Артём Евгеньевич до мельчайших подробностей помнит каждый приезд в её город потому что для него это была не просто тривиальная поездка. Это было Событие.

Артём Евгеньевич помнит битком набитые вечерние электрички с Киевского вокзала. Помнит уставший после рабочего дня пригородный осатаневший народ штурмовавший их….

Как правило после института он и Она успевали только на последнюю электричку и поэтому народу в ней набивалось что называется «под завязку». Как в те перестроечные времена на многочисленных демонстрациях и митингах….

Артём Евгеньевич и теперь помнит как они стиснутые сдавленные сжатые толпой, прижатые друг к другу так, что в прошлые века такое «положение дел» строгие блюстители нравственности сочли бы для молодой девицы из приличного семейства и молодого благовоспитанного юноши неподобающим вызывающим и аморальным.

Поезд мчался в темноту ночи и на промежуточных станциях и полустанках народ всё прибывал и прибывал. И совершенно не резиновый вагон по какому-то своему, идущему вопреки всем научным законам, свойствам материалов из которого он был построен, и простому здравому смыслу умудрялся растягиваться и принимать новые и новые порции страждущих….

И Артём мужественно, практически всю дорогу держал в отекающих руках её тяжеленные сумки со столичными гостинцами для мамы, папы, младшей сестрёнки….

Артём Евгеньевич и сегодня может вспомнить все остановки по маршруту автобуса к Её дому на проспекте Ленина рядом с наикрутейшем в городе развлекательным заведением того времени кафе «Лира» где местная молодёжь оттягивалась вечерами по-полной на дискотечном танцполе….

И они с Ней тоже оттягивались…. Вернее, оттягивалась Она….

Она, получившая в детстве в городском Дворце пионеров прекрасное хореографическое образование танцевала божественно самозабвенно полностью погружаясь в танец. А он, как правило, в стороне: возле барной стойки или за столиком цедил свой коктейль и наблюдал за ней, за завораживающими движениями её восхитительного манящего и возбуждающего тела, погружённого в транс танца и балдел, кайфовал, улетал к звёздам.

Артём Евгеньевич помнит, как они взявшись за руки, либо обнявшись – в пределах приличия –  бродили по городу и Она показывала ему свой город и рассказывала о нём. Она любила этот город и гордилась им…. И он рассказывал Ей что-то интересное, стараясь произвести на Неё впечатление. И это часто ему удавалось…. Она слушала. Иногда улыбалась. Иногда смеялась. Иногда так классно смотрела ему в глаза….

Артём Евгеньевич даже и теперь, спустя столько лет, помнит обжигающий пьянящий проникающий в самую глубокую глубину души Её взгляд полный любви. Её обалденные глаза и неповторимую улыбку.

Таких глаз, такого взгляда и такой улыбки он больше не встречал никогда в своей долгой жизни…. Впрочем…, если честно, как и такой женщины….

Нет, конечно, Артём Евеньевич романтик в меру и в своей жизни встречал немало интересных привлекательных красивых и очень красивых женщин…. Но это другое. Эти женщины притягивали, возбуждали, вызывали желание плотского обладания.

А эта девушка из далёкой его юности, Леночка, это было совсем другое.

Для Артёма она была Вершиной чего-то ирреально-чувственного, какого-то Божественного сияния, которое освещает путь мужчины чистым ярким светом. И без которого жизнь настоящего мужчины теряет смысл остроту и драйв.

Артём считал эту девушку своей Музой. И она по-праву была его Музой. А Муза в жизни творца бывает только одна….

И вот теперь, спустя миллион лет, спустя огромный отрезок прожитой жизни Артём Евгеньевич возвращался в город своей юности, в город своей любви, в город своей Музы. В город Елены Прекрасной…. В город чудесной девушки Леночки Богачёвой….

Впрочем, вряд ли Елена здесь проживает и теперь. Скорее всего красавица давно упорхнула с каким-либо принцем за моря-океаны в тёплые дальние страны….Но для Артёма Евгеньевича этот город навсегда останется Её городом….

*****

     Вот вдалеке показалась стелла въезда в город. Артём Евгеньевич остановился на расположенной поблизости заправке и сообщил Валере, Валерию Генадьевичу о своём прибытии….

Глава 2.4.

     Звонок Артёма обрадовал Валерия Геннадьевича – значит Артём слово сдержал.

Но теперь в работу необходимо включаться самому Валерию Геннадьевичу… Впрочем основная работа уже проведена. Весь комплект необходимых документов подготовлен и находится у Мирослава – друга Валерия Геннадьевича и по совместительству руководителя кадастровой палаты городской администрации. Но Мирослав появится у себя в отделе не раньше десяти….

Делать нечего, нужно ждать…. Теперь, всего через каких-то несколько часов должно решиться осуществится ли проект Артёма или нет….

*****

     А Артём, что ни говори, придумал убойный проект. По крайней мере ни о чём подобном Валерий Геннадьевич никогда раньше не слышал.

Идея проекта на первый взгляд проста: создать туристическое шоу под условным названием «Дворянское гнездо», в котором туристы (за очень серьёзные деньги) не просто живут и любуются окрестными достопримечательностями, а «погружаются» в атмосферу дворянских усадеб и дворянской, помещичьей жизни начала двадцатого века.

Почему именно это время выбрал Артём?

Потому что на начало двадцатого века, его первые десятилетия приходится расцвет  некогда реально существовавшей здесь усадьбы.

Для осуществления проекта, Артём создаст команду туристического шоу-проекта которая должна будет воссоздать декоративную, костюмированную и поведенческую атмосферу дворянской усадьбы.

Приезжающий турист оставляет в гараже свой «Бентли», «Майбах», «Ягуар»; облачается в одежду того времени (предоставляемую ему соответствующей структурой шоу), проходит краткий курс обучения поведения и жизни той эпохи…. и вот уже новеньких «граф Иван Иванович», «баронесса Аделина Степановна», «помещик Михаил Михайлович» и члены их семейств готовы занять свои места в шоу «согласно купленным билетам». А оставаться «помещиками», «графьями» и «баронессами» туристам на время участия в шоу помогает многочисленная команда проекта выполняющая роли персонала «помещичьей усадьбы» и направляющая шоу в нужное русло….

Для претворения идеи в жизнь планируется на месте старой усадьбы возвести крупный туристический комплекс по своему архитектурному стилю воссоздающий вид некогда находящейся здесь усадьбы начала двадцатого века. Благо размер территории с лихвой позволяет осуществить задуманное.

Для воссоздания  соответствующего вида усадьбы, его архитектурного стиля иллюстрационного материала того времени сохранилось с избытком.

Выполнением работ займётся строительная компания Артёма, располагающая всем необходимым для выполнения подобной работы: от строительной техники и стройматериалов до специалистов любых строительных профессий. Плюс мощной проектной базой.

Центральным местом туристического комплекса по замыслу Артёма должен стать «Главный Дом» или «Дом хозяйки» – гостинично-развлекательное здание в стиле модерн точно повторяющее по своему виду некогда располагавшееся на этом месте главное жилое строение усадьбы.

В «Доме хозяйки» планируется проведение основных туристических мероприятий: балов, застолий, праздничных мероприятий, концертов, вернисажей, творческих (музыкальных, поэтических) вечеров и тому подобных мероприятий.

Остальные здания комплекса станут выполнять роль гостиниц, технических и вспомогательных строений…. А учитывая близость Протвы и пляжа туристический комплекс получает практически безграничные возможности для воплощения самых интересных задумок.

*****

     Да, что не говори, а голова у Артёма работает. Как говорил классик «шарики вертятся». Недаром Артём так зацепился за это место. Здесь некогда располагалась если не дворянская усадьба, то настоящая помещичья, точно. И появление на этом месте туристического комплекса станет логически обоснованным – в туристический комплекс Артём планирует ввести и музей истории самой стариной усадьбы. Истории её замечательной хозяйке и её литературно-музыкального салона который посещало множество выдающихся людей того времени – друзей Маргариты Константиновны….

На этом можно выстроить определённую рекламу тур-шоу.

Если у них с Артёмом сегодня всё получится, будущее самого Валерия Геннадьевича, как говорили в прежние времена «станет решено окончательно, бесповоротно и навсегда», поскольку Артём предлагает своему другу место технического управляющего туристическим комплексом. А Валерию Геннадьевичу скоро шестьдесят и не за горами пенсия…. Но, самое важное, Валерий Геннадьевич сможет наконец оставить постылую службу в городской администрации, навсегда забыть, как кошмарный сон господина Дроздова Юрия Дмитриевича и его шустрых ребятишек и заняться делом, которое ему по-настоящему интересно и соответствует его желанию….

Теперь важно чтобы Мирослав не подвёл….

Глава 2.5.

     Артём Евгеньевич сидел в машине на пустынной в этот час парковке возле какой-то убогой речушки недалеко от Протвы и ожидал Валеру.

Изредка по дороге проносились машины. Ещё реже проходили люди.

Окрестная картина этого окраинного забытого всеми добродетелями городского уголка в силу своего неприглядного запустения, откровенной бесхозяйственности и неухоженности смотрелась мрачно и уныло и не вызывала положительных жизнеутверждающих эмоций…. Судя по всему пронзительный взгляд ответственного чела из городской администрации давно не касалась сих мест….

Странное дело, Артём Евгеньевич мог поклясться что знает это место… Кажется здесь они с Леночкой проходили когда шли на расположенный где-то неподалёку на берегу Протвы пляж….

Теперь оставалось дождаться появления Валерия Александровича….

*****

     Солнце, между тем, поднялось уже достаточно высоко и в салоне сделалось по-настоящему жарко. Чтобы не сгореть раньше времени и не создавать ненужную в данной ситуации проблему своему больному сердцу Артём Евгеньевич выбрался наружу и принялся  бесцельно бродить в окрестностях парковки…, не оставляя между тем машину без внимания в этом пустынном незнакомом и подозрительном месте….

А совсем близко протекала Протва….

Но, машина…. Оставлять её здесь без присмотра….

Солнце палило нещадно. От него не спасала даже тень деревьев….

И Артём Евгеньевич решился…. К чёрту машину! Не хватает только погибнуть смертью придурка…. Сейчас «мухой»до Протвы. Окунуться, и обратно…. Минута, другая. Что в этой глуши станет с машиной за какую-то минуту…. Ничего…. Здоровье дороже.

Артём Евгеньевич решительно двинулся к реке…. Он прошёл уже несколько десятков метров в сторону Протвы, к спасительной прохладе воды… как почувствовал какое-то странное(!) изменение(!) состояния окружающей среды!..

Вдруг стало абсолютно тихо. Нереально тихо. Пугающе тихо.

Такой тишины в жизни просто не бывает. Не может быть! Звук того или иного вида силы и качества присущ любому физическому явлению, присущ самой жизни….

Воздух приобрёл ощутимую плотность. Плотность чудовищную. Точно это теперь не воздушное пространство, а плотная водная стихия. При этом не на её поверхности, а где-то на серьёзной глубине.

Стало трудно дышать. Каждый вдох, глоток воздуха давался с ужасным трудом….

Одновременно изменилась видимая картина окрестной местности.

Вокруг всё замерло. Мгновенно застыло всеми своими составляющими элементами: небом, кустарником, деревьями, и даже ветром….

Ещё мгновение назад резкие порывы ветра пригибали и раскачивали ветви и листья, поднимали пыль…, а теперь даже легчайшая паутина не шелохнётся словно она сделана из прочнейшей стали….

Сама панорама потускнела точно недопроявленная или выгоревшая старинная фотопластина. Сделалась какой-то плоской. Потерявшей объём. Похожей на театральную декорацию…. Вернее, чудовищно отталкивающую фотографию….

Голова шумела громкими пульсирующими приливами. Тяжесть сдавливала тело.

Буквально впечатывала в землю. Каждый шаг давался с невероятным трудом.

Артём Евгеньевич чувствовал что вот-вот потеряет сознание. Что ещё мгновение, другое и он упадёт, сольётся с землёй, и эта страшная земля поглотит его….

И вдруг вся эта чертовщина закончилось. Пропала, исчезла, точно её ещё совсем недавно и не было вовсе.

Артём Евгеньевич кое-как отдышался и превозмогая головокружение и чудовищную слабость побрёл машине, к спасительным лекарствам. Он с трудом уселся на своё водительское место, достал из бардачка таблетки, с трудом отковырял одну,  проглотил её и запил водой….

Через некоторое время Артём Евгеньевич почувствовал облегчение. Еще через какое-то время Артём Евгеньевич впал в сонное забытьё после перенесённого потрясения….

*****

     – Тёма, возьми пожалуйста эту и эту сумки! С этой осторожно, здесь еда.

– Нет проблем, любимая.

– Крис иди сюда!.. Я кому сказала, иди сюда! Помоги папе. Возьми вот этот пакет!

– Мамочка, он тяжёлый. Я лучше понесу Тигру.

– Крис, что за капризы! Возьми пакет!

– Кристи, крошка, послушай маму. Давай сделаем так, как она говорит. Ты возьмёшь этот пакет, а Тигру мы снова спрячем в твой рюкзачок. А когда придём на пляж, вытащим его. Вот Тигра обрадуется. Это будет для него настоящий сюрпризом.

– Хорошо, папочка.

– Тём, ты самый лучший папа на свете!

– Ленусь, а за это приз, а поцеловать!

– Тёма, прекрати, Кристина рядом.

– Леночка, ну что ты придумываешь! Она что, маленькая….

*****

     Артём Евгеньевич с трудом приходил в себя. Голова кружилась. Глаза заволокло этакое светлое мерцающее марево. Артём Евгеньевич слышал совсем рядом голоса…. Кажется голоса принадлежали молодому мужчине, молодой женщине и ребёнку – маленькой девочке.

Голоса молодых людей почему-то показались Артёму Евгеньевичу знакомыми…. Он мог, как бы выразились в старину, поклясться, что слышал их раньше. И слышал неоднократно….

Артём Евгеньевич окончательно пришёл в себя и огляделся….

На парковке, в метрах десяти от его машины остановился «не первой свежести» «Форд», рядом с которым возле багажника возилась с вещами, вероятно собираясь на пляж, молодая семья: папа, мама и чудесная крошка-девочка.

Молодые люди показались Артёму Евгеньевичу знакомыми…. Особенно мужчина. Артём Евгеньевич видел его со спины, но мог поклясться что, знает его…. И женщину, кажется, тоже знает….

Но этого не может быть. Этого просто не может быть по определению – Артём Евгеньевич в городе всего несколько часов….

Вот молодой человек повернулся лицом к Артёму Евгеньевичу и… Артём Евгеньевич почувствовал что снова теряет сознание….

Он(!) увидел(!) самого себя!!!

Самого себя, только молодого. Моложе на четверть века!

Что!?.. Как такое может быть!?.. Что за наваждение!?..

Вот лицом к Артёму Евгеньевичу повернулась женщина….

И Артём Евгеньевич увидел… Леночку! Свою Леночку! Ленусеньку! Свою любимую! Свою Музу из далёкой юности….

Сомнений быть не могло – это она. Артём Евгеньевич и сегодня помнит каждую чёрточку её такого дорогого и такого любимого когда-то лица….

Лицо этой девушки не просто походило на лицо его Леночки, это(!) было(!) её(!) лицо! Её лицо, каждой своей чёрточкой, каждой деталью!.. Это был овал Её лица с таким знакомым и когда-то любимым подбородком!.. И Её шейка…. И Её лоб, брови прикрытые этакой стильной чёлкой, знакомой Артёму Евгеньевичу Её причёски. Причёски которую Леночка любила…. И нос был Её…. И такие красивые, чувственные, некогда бесконечно желанные Её губы….

И глаза были Её. Удивительные глаза. Глаза которые невозможно спутать ни с какими другими, и, которые он помнил до самых мельчайших подробностей…. Глаза зелёные. Как Артём их называл – колдовские. Зрачки глаз по периферии были цвета морской воды. В центре чёрные, заполненные блестящими чёрточками и точками, вместе создававшими рисунок, напоминавший кленовый лист….

Точно такие глаз просто не могут(!) принадлежать(!) другому(!) человеку!

И Артём Евгеньевич испугался….

Нет, его охватил ужас. Дикий. Нечеловеческий!

Такого ужаса Артём Евгеньевич не испытывал никогда в жизни!..

Что это!.. Как такое может быть!?..  Кто этот парень…, Артём, так похожий на него самого в молодости? И кто эта Лена, как две капли воды похожая на его Леночку?.. И как получилось что они вместе и у них дочь!..

А может это какой-то дурацкий розыгрыш!?.. Кто-то просто решил таким идиотским способом подшутить над Артёмом Евгеньевичем?.. Кто?.. Валера?.. Смешно. Валера по складу своего характера просто не способен та подобное безумство….

Да, и, потом, откуда бы он взял этого Артёма и Лену?.. Из преисподней?

Артём Евгеньевич пошарил в кармане куртки ища сигареты, но не нашёл, хотя точно помнил что пачка ещё несколько минут назад находилась в кармане….

Артём Евгеньевич с трудом выбрался из машины: на воздух, к свету….

Молодые Артём и Елена с интересом и некоторым беспокойством наблюдали за незнакомым мужчиной в дорогой шикарной машине…. Артём Евгеньевич жестом попросил у «второго Артёма» сигарету….

Молодой человек подошёл….  Сомнений у Артёма Евгеньевича не оставалось – это был он сам в молодости: та же походка, те же жесты, тот же голос, глаза, лицо, фигура…. И сигареты были точно такие же, какие тогда курил Артём Евгеньевич….

– А вам можно? Вы хорошо себя чувствуете? – Озабоченно спросил «Артём», протягивая Артёму Евгеньевичу пачку…. Сигареты были самые что ни на есть настоящие. И рука у Артёма была тёплая, живая….

– Можно, Тёма. Можно. – С трудом ответил Артём Евгеньевич.

– Вы меня знаете?

Удивился молодой Артём.  Артём Евгеньевич утвердительно кивнул.

В такой дикой, ирреальной ситуации он не оказывался никогда в жизни….. Он просто(!) не мог оказаться(!) в такой ситуации! И такой ситуации просто(!) не может быть(!) в жизни ни у Артёма Евгеньевича, ни у какого-либо другого человека на планете! Он разговаривает наяву с самим собой! С самим собой…, только с молодым! Полным сил. И, судя по всему, счастливым….

– Извините, но может вам в вашем состоянии лучше не курить? Вам же плохо. Это видно…. Вам нужен врач. – Решительно вмешалась Елена.

Артём Евгеньевич невольно улыбнулся, эта Лена, как две капли воды походила на его Леночку, сторонницу здорового и правильного образа жизни. Артём Евгеньевич заверил Лену что всё нормально, что просто из-за жары ему стало плохо. Что он уже давно ждёт товарища и, вот сердце прихватило.

– Скажите, вы меня…, нас знаете? – Напряжённо спросил молодой Артём. Артём Евгеньевич утвердительно мотнул головой. – Но…, но, откуда?

Артём Евгеньевич хотел что-то ответить, но стушевался…. Он не смог бы хоть сколько-нибудь внятно объяснить Артёму и Елене откуда их знает…. Сказать Артёму, что он, Артём Евгеньевич это он сам Артём – бред, маразм…. Такого не бывает! Такое(!) просто(!) не может быть! Он, это он. А они, это они….

Но кто, в таком случае он, и кто они!?.. «Случайная воля электрона»? Чудовищное совпадение?.. Наваждение?

Молодая Елена как-то странно смотрела на Артёма Евгеньевича – очень внимательно, серьёзно и напряжённо, словно решала очень сложную и важную задачу…. Решала, и никак решить её не могла….

В какой-то момент Артёму Евгеньевичу показалось что она всё понимает, знает. Знает кто он и как появился в их жизни….

Бред…. Этого не может быть…. Он и сам теперь ничего не понимает и не знает кто он и что с ним происходит….

– Мамочка, папуля, хочу на пляж. Хочу к водичке. И Тигра хочет. – Подбежала к родителям малышка и принялась теребить их.

– Да, милая, мы сейчас пойдём…. Ну, раз Тирга хочет, значит надо идти.

Согласились Елена и Артём. Молодые люди попрощались с Артёмом Евгеньевичем, подхватили «пляжные вещи» и двинулись вглубь приречья, к Протве. Артём тащил  самые тяжёлые и габаритные вещи. Лена несла пакет. Счастливая предвкушением купания малышка скакала возле родителей.

Артём и Лена шли рядом и несмотря на объёмный багаж в руках Артёма у них как-то удивительно получалось идти тесно прижавшись друг к другу…. Как когда-то много лет назад он, Артём Евгеньевич и его Леночка вот так же тесно прижавшись друг к другу бродили по этому городу. Городу их любви….

Они шли, о чём-то разговаривали, смотрели в глаза друг другу….

Вот так же когда-то давно Артём Евгеньевич и его Леночка шли, разговаривали, и не могли отвести друг от свои влюблённые взгляды….

*****

     Артём Евгеньевич смотрел им в след и чувствовал что его сердце с невыносимой болью разрывается на множество кровавых горячих осколков…. Возможно только теперь он по-настоящему понял что потерял в жизни, потеряв много лет назад свою Леночку….

Не потеряв, а по сути предав её, променяв на свою супругу….

Когда он встретил Людмилу…. Вернее, когда он понял, что у Людмилы с ним не просто ни к чему не обязывающая студенческая интрижка, что она, как говорили когда-то «к нему неровно дышит» и у неё всё серьёзно, то решил что эта «девушка из высшего общества» для него единственно верное решение правильно устроить свою жизнь….

Да, Леночку он любил. Любил безумно дико безгранично….

Но наступали тяжёлые времена развала страны, времена неизвестности и нужно было найти в новой обстановке своё место. И не просто место, а обеспеченное место…. Место, которое позволит ему, пацану из провинции достойно вписаться в новую жизнь и занять в ней своё место…. А номенклатурно-элитарная семья Людмилы из высшего эшелона страны как раз и становилась гарантом этой обеспеченности. Возможности ему, Артёму, провинциальному пацану без каких-либо серьёзных перспектив в жизни войти в элит-клуб….

Сегодня у него есть всё, что составляет «джентльменский набор» преуспевающего чела. Всё. И даже больше…. И ему многие завидуют и считают что его жизнь сложилась на миллион процентов…. Но после Леночки ни одна женщина за всю его долгую жизнь вот также, как теперь эта Елена смотрит в глаза своему Артёму, не смотрел ему в глаза….

Семья уже практически скрылась за поворотом…. Но, вот, Елена обернулась и посмотрела на Артёма Евгеньевича. Она(!) посмотрела(!) взглядом его Леночки(!)….

Больше Артём Евгеньевич ничего не помнил….

*****

     Не на шутку встревоженный и растерянный Валерий Геннадьевич не узнавал своего всегда такого сильного, уверенного в себе друга.

Он долго не мог ничего понять из сбивчивого рассказа Артема Евгеньевича.

Какие Артём и Лена с которыми якобы встретился Артём? Откуда? Что за бред!?..

Неужели Артём перегрелся на солнце и теперь требуется срочное вмешательство врача?.. А это сейчас так некстати….

Наконец Артём Евгеньевич пришёл в себя, успокоился и смог более ясно изложить произошедшее с ним. Валерий Геннадьевич всё понял.

– Артём, всё это ерунда. Не бери в голову. Это «Приречье» так над тобой подшутило… Место здесь такое… таинственное. Чего здесь только не случается и не случалось. Здесь раньше и люди пропадали – известно из достоверных источников…. Да вот у самой хозяйки усадьбы Маргариты Константиновны, кажется в девятьсот десятом, за несколько дней сразу два человека пропало. Шума эти пропажи наделали тогда много. Всё московские газеты об этом писали…. И потом, уже во времена советского Союза, здесь всякие интересные вещи случались…. И в Великую Отечественную…. В восьмидесятые феномен этого «Приречья» изучала некая секретная военная лаборатория.. Помню, одно время здесь всё было перекрыто не слабым забором с охраной. Правда не долго, около года. Потом забот убрали…. Потом паскудная Перестройка долбанула, молотом по голове, и все исследования на нет сошли…. Пойдём Артём Евгеньевич к усадьбе, а по дороге я тебе наши городские легенды расскажу. Может быть они для нашего туристического шоу пригодятся.

Глава 2.6.

     Оформление необходимых документов для вступление Артёма Евгеньевича во владение земельным участком в принципе двигалось, как выразились бы моряки «точным курсом», к обеду обещало закончится и Артём Евгеньевич с этого момента становился полноправным владельцем земельного участка…. И можно будет начинать работу над проектом туристического комплекса….

Наконец, все формальности остались позади. Документы, заранее переданные Валерием Геннадьевичем в Росреестр уже оформили. Артём Евгеньевич произвёл все необходимые оплаты и на руках у него оказался весь комплект документов на право владения земельным участком.

Друзья решили «в лёгкую» отметить важное в их жизни событие и отправились в предложенное Валерием Александровичем одно из фешенебельных заведений города.

*****

      – Если честно, я и теперь до конца не верю что у нас всё получилось. И всего за один день…. Фантастика!.. Тебе Артём Евгеньевич действительно «Приречье» помогает….

– Валер, ну какое приречье! Если бы ты не отработал по полной, никакое приречье не помогло…. Приречье…. Скажешь тоже. Ты что маленький? В сказки детские веришь?.. Ты мне лучше вот на какой вопрос ответь, почему усадьба в таком плачевном состоянии?.. Я её помню ещё музеем городским и здание в то время находилось в прекрасном состоянии….

– Верно, был когда-то музей, – вздохнул Валерий Геннадьевич, – да весь вышел…. В девяностые, когда государство последние рычаги власти потеряло наши местные бандючки усадьбу «прихватизировали» и сделали из неё вроде своего штаба и склада боеприпасов. Этот штаб-склад у них –  толи по их бестолковости, толи по пьянке, толи по обкурке, толь конкуренты из других банд расстарались, толи силовики их выдавить отсюда пытались – рванул так, что в городе настоящая паника произошла…. Люди тогда думали что началась Третья мировая….

– Жалко. Такую красоту гады уничтожили…. У нас с тобой  теперь меньше работы было бы и меньше проблем.

– Ты когда планируешь начинать?

Нейтрально, но с некоторой едва уловимой настороженностью в голосе, спросил Валерий Генадьевич. Теперь, когда с документами все осталось позади Валерий Генадьевич «рвался в бой».

– Валер, я возьму тайм-аут на несколько дней, не больше. Хочу разобраться кое с какими вопросами и скорректировать концепт будущего туристического шоу в свете новых открывшихся исторических фактов. Ты сам говорил, что историю усадьбы и её владелицы можно использовать в рекламе нашего шоу….

– Но оформление проекта Артём можно начинать уже сейчас.

– Верно. Сейчас и начнём оформлять наш бизнес-проект. Бумажная волокита займёт немало времени. Как только всё оформим, ты заканчиваешь со своей администрацией и переходишь официально в проект. Работы, особенно на этапе строительства, будет много и мне нужно чтобы ты её возглавил…. На днях я подъеду со своими проектировщиками, познакомлю их с тобой…. Хочу чтобы они своими глазами посмотрели объект, определили для себя фронт работ, чтобы максимально быстро, но без ненужной спешки, разработать проект комплекса…. Подготовительные работы начинём уже теперь. Ими займётся известный тебе прораб Александр Фёдорович. Он в дальнейшем и поведёт объект…. Проект утверждаем в вашей городской администрации и сраз�