Артём Валерьевич сидел на лавочке на бульваре рядом с гипермаркетом и курил. Шёл противный мелкий дождь, но мужчина, погружённый в свои мысли не замечал его. Вернее, мыслей в опустошённой голове Артёма Валерьевич никаких не было. Голову, что называется, раскалывали ряд вопросов. Почему!!!???.. Отчего ему так не везёт!!??.. Что делать?.. Неужели он хуже других!?..

          Хуже других Артём себя не считал. Напротив. Специалист Артём высокого класса с серьёзным опытом и стажем. Не чета сопливым пацанам со «свежеиспеченным» дипломом. Но, по иронии судьбы, именно эти пацаны и требуются везде. Как в той песне поётся: молодым везде у нас дорога…. Впрочем, и Артём ещё не стар и стариком себя не считает. Что такое сорок два? Ерунда. Люди и в пятьдесят начинают новую жизнь – Артём читал про какого-то толи музыканта, толи композитора, создавшего своё лучшее произведение аж, в шестьдесят лет….

Впрочем, ты можешь считать что угодно, а эти крысы из отделов кадров считают то, что им спущено сверху их руководством или хозяевами. А их руководству или хозяевам нужна «молодая кровь». И руководство и хозяев не интересует, что ты отработал в компании (которая прекратила своё существование не по твоей вине, а в силу конкурентных процессов свободного рынка и естественной экономической ситуации в стране), около пятнадцати лет. Что тобой там дорожили и считали перспективным и ценным сотрудником…. И никого не интересует, что ты в поисках работы обошел, наверное, уже миллион вакансий и везде одно и то же: мы с вами свяжемся; если вы нам подойдёте, мы вам перезвоним…. И одна и та же хрень до бесконечности. А у тебя семья, благополучие и счастье которой напрямую зависит от тебя, твоего трудоустройства….

          – Извините, огонька не найдётся!?

          Вытащил Артёма из омута мрачных мыслей приятные мужской голос.                                                                                                                        Перед «соискателем вакансий» стоял импозантный мужчина неопределённого возраста. В первое мгновение Артёму показалось, что это какой-то до боли знакомый актёр…. Мужчина действительно своим холёным, этаким энергично вылепленным лицом с чётко очерченными и даже резкими, но, при этом не отталкивающими чертами; безупречной (волосок к волоску) причёской; элегантным светлым костюмом и галстуком-бабочкой был похож на какого-то известного актёра….

          Несколько офигевший Артём протянул незнакомцу зажигалку. Тот лёгким, но элегантным кивком головы её принял…. Достал из роскошного портсигара маленькую… сигарку. Элегантно предложил портсигар Артёму. Артём, хотел было вежливо отклонить предложение – он безработный, но не нищий – но что-то заставило принять подарок таинственного незнакомца.

          Мужчины закурили. Некоторое время курили молча. Артём наслаждался незнакомым вкусом настоящего табака…. Голову слегка повело. Теперь уже мир не казался таким мрачным….

          – А что же вы, милейший Артём Валерьевич под дождём мокните?

          Нарушил молчание таинственный незнакомец.

          – Вы меня знаете!? – Чрезвычайно удивился Артём.

          – Истинно так-с. А то, как бы я, как человек с принципами и понятием этикета смел бы подойти к незнакомому мне человеку.

          – Но, откуда!? – В сильном волнении воскликнул Артём Валерьевич. – Я вас не знаю.

          – Ах, голуба. Знаете вы меня. Хорошо знаете-с. Только не понимаете, что это я и есть своею собственной персоной…. Впрочем. Не об этом теперь речь…. Я, милейший, Артём Валерьевич устал наблюдать за вами, как вы с утра круги нарезаете в поисках работы. Да-с, устал. Вот и решил вам, несравненный Артём Валерьевич помочь….

          Псих какой-то!.. Но, откуда он меня знает!?.. А может не псих, а правда старый знакомый!?.. Что такое он сказал про то, что устал наблюдать за мной!?..

          Гиперскоростной ракетой проносились в офигевшей голове Артёма тревожные мысли….

          – Вы, голуба не напрягайтесь. Какое вам дело: знаете ли вы меня, не знаете. И как меня зовут. Как писал Уил: что в имени тебе моём?.. Я вам Артём Валерьевич помощь предлагаю-с.

          – Помощь!? В чём? Вы можете дать мне работу?

          – Не совсем так-с. Я, драгоценный Артём Валерьевич могу помочь вам работу найти. И работу стократ перспективней и достойней вашей прежней…. Впрочем, предлагаю под дождём не мокнуть, а отправиться в одно местечко, здесь недалеко, где мы спокойно сможем обсудить моё предложение….

          С этими словами незнакомец решительно двинулся в сторону офисного центра, расположенного недалеко от гипермаркета. Артём покорно поплёлся следом. Они миновали охрану на входе – Артём заметил, что охранники почтительно, как со старым знакомцем поздоровались и пропустили таинственного чела – спустились на цокольный этаж и… оказались в ресторанчике. Весьма милом. Практически пустом в это, рабочее время….

         – Чудесное место. Рекомендую. Отличная кухня и цены приемлемые…. Здесь, распрекрасный, Артём Валерьевич нам никто не помешает поговорить, что называется по душам, обсудить вашу проблему и способ её решения….

          Незнакомец выбрал столик в глубине зала, тотчас подошёл официант. Таинственный чел к удивлению Артёма заказал его любимый кофе и какие-то неизвестные Артёму штуковины к кофе с мудрёными иностранными названиями. Официант «мухой» полетел выполнять заказ.

          – Так вот, душа моя, Артём Валерьевич у меня к вам есть деловое предложение. Я помогаю вам с работой, а вы в знак признательности вступаете в мой клуб.

          У Артёма, что называется «глаза полезли на лоб, и отвисла челюсть»…. Какой ещё клуб!?..

          – О клубе я вам расскажу несколько позже, а теперь я вам хочу кое-что показать.

          Как-то таинственно произнёс незнакомец и… на столе появился… точно из неоткуда (Артём мог поклясться, что в руках у незнакомца до этого момента ничего небыло!) небольших размеров ноутбук. Незнакомец включил его и развернул комп экраном к Артёму. Артём увидел… шикарный особняк, сказочно дорогие авто возле дома, дивной красоты рукотворный ландшафт перед зданием: с фонтаном, горками и беседками, чудесный пруд. Артём непонимающе уставился на незнакомца. Уж не предлагает ли он Артёму место управляющего этим поместьем….

          Официант принёс заказ и удалился. Кофе оказался отличный. Неизвестная выпечка с незнакомым названием была просто обалденная….

          -…Вам нравится этот особнячок? – Как-то таинственно спросил чел. Артём оторвался от «трапезы» и, не понимая, куда клонит «артист», утвердительно кивнул. – Он может быть вашим. Ваша супруга ведь всегда мечтала иметь свою дачу за городом. Да и вашим детишкам будет пользителен чистый воздух и полноценный отдых во время каникул и не только.

          – Вы представляете, сколько он стоит! – Чуть не подавился кофе Артём Валерьевич. – Мне за десять жизней на него не заработать.

          – Ну, что вы, голуба. – Как-то уж очень оптимистично рассмеялся «отмороженный чел». – Деньги мусор. Если я вам помогу, этот особнячок у вас будет первый, но не последний. Будет квартира в несколько тысяч квадратных метров, и ещё одно владение в Альпах в чудесном месте в предгорьях…, и недвижимость на одном фешенебельном острове в тёплом океане, и яхта, и….

          – Вы предлагаете ограбить банк!?

          Наконец пришёл в себя Артём, сообразивший, куда клонит незнакомый чел….

          Такого смеха Артём не слышал никогда в жизни. Чел не просто смеялся, он в буквальном смысле слова заходился в каком-то неестественном истерическом хохоте. Из его глаз текли обильные слёзы. Лицо сделалось пунцовым….

          – Ну, вы, душа моя, рассмешили. Право слово рассмешили. – Незнакомец вдруг перестал смеяться и совершенно серьёзно взглянул на Артёма Валерьевича. – Разве я, уважаемый Артём Валерьевич похож на громилу? – Артем поспешно помотал головой. – Как вам могло такое в голову прийти, ограбить банк!?.. Да, и потом, милейший Артём Валерьевич, ну, подумайте, какой из вас налётчик. Потрошитель банков и вы, как говорят в Одессе: две большие разницы….

          Артёму стало стыдно от того, что он вот так ни за что ни про что обидел человека….

          -…Так вот, в одном весьма высоком учреждении требуется заместитель руководителя сего почтенного учреждения. Я вам помогу занять эту должность…. Через пять месяцев руководитель пойдёт на повышение, и вы становитесь полноправным руководителем этого министерства…. Вот, я вам ненароком и раскрыл свои козыри, бесценнейший Артём Валерьевич….

          Артёму стало трудно дышать. Кровь горячей волной ударила в голову и мощными приливами зашумела там…. Кто министр!?.. Он, Артём?.. А, что!.. И сбудется его давняя мечта о прекрасном загородном доме. И его семья будет счастлива. И дети смогут учиться в приличном учреждении….           Но, с чего этот «артист» так распекается о нём!? Это неспроста. Что ему от Артёма нужно!?.. А может, это западня!?.. Точно…. Надо срочно уходить, бежать от этого сумасшедшего…

          – …Вы не спешите Артём Валерьевич. – Властно остановил, поднявшегося было Артёма незнакомец. – Я вам не бред предлагаю, а самую что ни на есть реальную возможность координально изменить вашу жизнь, а не прозябать весь её остаток. Изменить достойно вашим способностям, потенциалу. А будь вы человек ординарный, я бы вам ничего не предложил…. Ну, так что же, душа моя, Артём Валерьевич, по рукам?

          Как-то очень мягко спросил незнакомец. Артём в изнеможении опустился в кресло.

          – …От вас, заметьте, потребуется только небольшой пустячок – вступить в мой клуб, и вы можете считать себя уже в мягком кресле зама, а в дальнейшем и министра.

          – Хорошо, что это за клуб? – Хрипло спросил раздавленный Артем.

          – Мой клуб называется «Властелин». Это закрытое, но очень влиятельное заведение. И попасть ко мне может далеко не каждый. Уж поверьте мне, голуба, многие серьёзные люди хотели бы попасть в мой клуб. А многие отдали бы всё, что имеют за такую возможность.

          Незнакомец встал, подошёл к Артёму, убрал на компе изображение особняка и открыл другой файл. Артём Валерьевич увидел… до боли знакомые лица!!!.. Эти люди были не просто известны Артёму, всей стране; они не исчезали с экранов телевидения и интернета….

          – … Это далеко не все члены моего клуба. Дабы показать вам всех, понадобился бы не один день…. Так, что сами видите, Артём Валерьевич, какая у вас открывается перспектива, и какая серьёзная компания вас ожидает, в случае, если вы принимаете моё предложение….

          Незнакомец протянул Артёму руку. Артём протянул было свою…. И, вдруг, он всё понял! Он понял, что это за клуб и кто этот странный, нет, страшный незнакомец!..

          Артём решительно убрал руку, взглянул на ресторанный счёт. Достал из бумажника последнюю пятисотрублёвую банкноту, положил её на стол и решительно покинул заведение….

          Артём вышел на улицу. Шёл дождь. Артём двигался к метро и на душе от чего-то «светило солнце» и было удивительно легко….

          Ничего. Они проживут и без сказочных Альп. Он найдёт работу и в их жизни всё будет счастливо, как и раньше, как всегда…. А клуб… пусть «катится к своему хозяину»….